2016年の冬至は12/21です。
冬至といえば、かぼちゃと柚子湯！
一般的には風邪をひかないためや、語呂合わせと言われていますが、
本当にそれだけでしょうか⁇
冬至は
毎年12月22日かと思いきや微妙にずれます。
冬至とは
1年で1番日中の時間が短い
別の言い方をすると
1年で日の出から日の入りまでの時間が最も短い
または
1年で最も夜の時間が長い
この日のことを冬至と呼んでいます。
（ちなみに1年で最も昼の時間が長い日を夏至といい、
昼と夜の長さが同じになるのが春分の日と秋分の日です）
運盛り
冬至には「ん」のつくものを食べると運が呼び込めると言われています。
にんじん・だいこん・れんこん・うどん・ぎんなん・きんかん・・・
など、「ん」のつくものを運盛りといい、縁起を担いでいたのです。
運盛りは縁起かつぎだけでなく、寒い冬を乗り切るための知恵でもあり、
土用の丑の日に「う」のつくものを食べて夏を乗り切るのに似ています。
また、「いろはにほへと」とが「ん」で終わることから、「ん」には一陽来復の願いがこめられているのです。
ではなぜ、かぼちゃを食べるの⁇
かぼちゃは漢字で書くと南瓜（なんきん）
つまり、運盛りの1つであり陰（北）から陽（南）へ向かうことを意味しています。
また、かぼちゃはビタミンAやビタミンE、カロチンが豊富なので風邪予防に効果的です。
本来かぼちゃの旬は夏ですが、長期保存が効くことから、冬に栄養をとるための賢人の知恵でもあるのです。
なぜ、柚子湯に入るの？
柚子＝融通がきく
冬至＝湯治
こうした語呂合わせから柚子湯に入ると思われていますが、もともとは運を呼び込む前に厄払いするための禊（みそぎ）だと考えられています。
昔は毎日入浴しませんから一陽来復のために身を清めるのも道理で、
現代でも新年や大切な儀式に入浴する習慣があります。
冬が旬の柚子は香りが強く、強い香りのもとには邪気がおこらないという考えもありました。
（端午の節句の菖蒲湯も同様です）
また、柚子は実るまでに長い年月がかかるので、長年の苦労が実りますようにとの願いも込められています。
もちろん、柚子湯には血行を促進して冷え性を緩和したり、
身体を温めて風邪を予防したり、
果皮に含まれるクエン酸やビタミンCによる疲労回復や美肌効果があります。
柚子湯の方法
各家庭により違いますが
柚子を輪切りや半分にカットし、洗濯ネットなどの袋にいれてお風呂へ。
香りや成分も出やすくお掃除も楽なのでオススメです。
浴槽にみぞおちまでつかるお湯をはり、上半身にタオルなどをはおり汗が十分出るまでつかる
半身浴をオススメします。
体力の消耗や循環器への負担を減らし、
全身を温めることができます。
（柚子湯に入りながら「一陽来復」と唱えるとさらにハッピーになれるそうです
）
）12月は師走と言われるように忙しい日が続きますから、
12/21に柚子湯に入り身も心も温め、
小豆粥やこんにゃくなどの各家庭の風習でかぼちゃを食べて
寒い冬を元気に乗り越えてくださいね！
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