現在の力を測るいわゆる“リトマス紙”的な一戦――。そんな趣きのあった４月１２日のティモシー・ブラッドリー戦で、６階級制覇王者マニー・パッキャオはまずは及第点と言えるパフォーマンスを見せてくれた。
ＷＢＯ世界ウェルター級王座を保持するブラッドリーとのタイトル戦で、３５歳になったフィリピンの英雄は３－０（１１６－１１２、１１６－１１２、１１８－１１０）の判定勝ち。ラスベガスのＭＧＭグランドガーデンに集まった１５６０１人のファンを熱狂させるような、迫力あるラッシュはなかった。電光石火のスピードもやや低下し、ＫＯを予感させる見せ場も作れなかった。それでも、中盤以降にペースを掴み、ポイント的には文句のない快勝。フロイド・メイウェザーを除けばウェルター級でもトップクラスと目された３０歳の黒人王者に、明白な形で初黒星を付けた意味は大きい。
「マニーは世界最高級の偉大なファイター。私はボクシング界が誇る選手に負けたんだ」
３１勝（１２ＫＯ）１敗となったブラッドリーは、そう語って完敗を認めている。負けていれば商品価値の下落は必至だった瀬戸際の一戦を制し、パッキャオは依然としてエリート級の力を残していることを証明したのである。