ケアンズに行くと決めてから、絶対チャレンジしたいと思っていたのが、熱気球に乗ることです。
この旅行で最も楽しみにしていたことでした。
今日はその気球に乗ります。
早朝４時２０分に、宿泊しているケアンズのホテルに、
熱気球ツアー催行会社、HotAir のマイクロバスがおむかえに来ました。
名前を確認されて、乗り込みました。
気球に乗る Mareeba （マリーバ）まで、約５０分ほど。
日本語の説明ビデオを見せられたら、運転手（外人）は 「Sleeping Time」 と言って電気を消したので、寝ました。
車内は殆ど日本人です。
マリーバに着く直前、トイレ休憩があり、ここで日本人スタッフが乗ってきて、説明を受けました。
このマイクロバスの人達全員が、同じ気球に乗り、前半組になります。
後半組だと明るくなってから出発なので、気球から日の出を見ることは出来ません。
そして、気球の後片付けもあるそうです。（結構、服がよごれるみたい）
マリーバに着くと、気球が、膨らまされていて準備中でした。
娘はその光景を見た瞬間「やば～～～～い！」と興奮。
合計3機。私達は、地球儀の絵柄のに乗るそうです。
カンガルーの絵柄が良かったなぁ～。
マイクロバスに乗ってた１９人、１人ずつ籠の中の場所を決められて、
（バランスの関係で）そして、１人ずつ気球に乗り込みます。
グループ別に写真を撮られ、ランディングの練習をしたら、いよいよ出発です。
操縦士さんは、外人で英語。１９人中、１６人が日本人でした。
他の２機は先に出発しました。
私たちの乗る気球は、一番最後。
気球は、ふわ～～っと上昇していきました。
あっと言う間に、上がって行き、車や人が小さくなりました。
私達と入れ替えで後半に気球に乗る人達は、トラックに乗って気球を追いかけます。
（と言うか、荷台？？ピンク色のです。）
かなり高くまで上がった頃、日の出を迎えました。
気球から見る日の出、朝焼けは綺麗でした。
白いのは朝霧。これもこの辺り独特らしく、綺麗でした。
真下を見下ろすと、こんなに高くまで上がったの？って感じます。
途中、誰かが、操縦士さんに「今高さ何メートル？」と聞いていて、 「大体２０００メートル」って言ってました。
気球は、上がったり下がったりしながら、進んでいきます。
明るくなって下を見ると、カンガルーがぴょんぴょん飛んでいるのが見えました！！
（これが見たかった！）
畑が丸いんですね。
途中、操縦士さんが、「カメラ～～」と言うと、 ぶら下がってるカメラの方を向いて、上空で写真撮影（合４回）。
（でも、この操縦士さん、撮り終わってもなにも言わずに、カメラにくるりと背を向けてしまうので、撮り終わったら、
OK、かなんか言ってよって誰もが思ったと思います。）
その写真がこちら。
あっと言う間の３０分間の空中散歩。
無事に地上にランディングし、乗ったとき同様、１人ずつ降ります。
そして、トラックで気球を追いかけてきた後半組が、乗り込みます。
後半組が出発！
いってらっしゃ～～～い！
熱気球、すご～～く気持ち良かったし、全然怖くなかったし、
なかなか体験できない貴重な体験でした。
乗って良かった。いや、絶対乗りたかった！
帰りのバスで、フライト証明書を貰いました。
撮ってくれた写真は、ブログや facebook、mixi にアップすると、２枚までもらえます。
そうでなければ、希望者は購入となります。
帰国してすぐに、mixi にアップしました。
ツアーは、HISを通して日本から予約をして行き、
代金は、保険料込み、9時までにホテルに帰ることの出来るツアーで１人、２１３A＄でした。
高かったけど、その価値あり！！
ツアー催行会社：気球 ホットエアー ケアンズ
www.hot-air.jp/cairns
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