阪神・野口恭佑、新しい背番号で挑む初めての１軍キャンプ 「ちょっと泣きそうになった」
【球界ここだけの話】 球団史上初の２連覇を目指す阪神の〝新戦力〟ははい上がった大砲だ。２年目のシーズンを初の１軍キャンプで迎えた野口恭佑外野手（２３）の背中には、堂々と「９７」が輝く。１月２３日の荷物出しで９７と書かれたバッグを受け取り、率直な感情があふれた。 【写真】阪神・岡田彰布監督、野口恭佑の驚弾に「天性のもん」 「もらったときちょっと泣きそうになった。支配下（登録された）とちゃんと実感できたというか。契約更改の時よりもうれしかったかもしれない」 ２０２２年育成ドラフト１位で九産大からプロ入り。１２１番を背負った昨季は、ウエスタン・リーグで打率・３０３（１９８打数６０安打）、６本塁打、１８打点の成績を残した。そして昨年１１月に高知・安芸で行われた秋季キャンプでも猛アピール。岡田監督は「野口だけやなあ、リストワーク使えているの」と評価し、キャンプ初日に支配下への昇格を決めていた。そして契約更改が行われた１１月１４日、晴れて支配下契約が締結された。 ２月１日から始まった春季キャンプは初めて１軍入りし、宜野座でのスタートとなった。１月２８日から沖縄に乗り込み、先乗り自主トレから柵越えを連発。連日ベースランニングでも先頭になって声を出し、元気はつらつと練習に取り組んでいる。 打撃だけでなく、守備にも気合が入る。「守備の確実性とか、１軍の選手としてはまだまだ。追いつけるようにやっていきたい」。キャンプ前には、昨季まで３年連続３度のゴールデングラブ賞に輝いている名手、近本に外野守備の指導を志願。総合力を身に着け、近本以外レギュラーが明言されていない両翼の２席を狙いに行く。 「開幕１軍をまず目標に。試合に出させてもらったときに１軍の舞台で初ヒットと、初ホームランを打ちたい」 どんなに汗を流し、結果を残しても１軍の試合に出場する資格がなかった昨季とは違う。支配下登録は、間違いなく自身の力でつかみ取ったもの。開幕１軍も自らの手で奪うべく、南国・沖縄の空の下で己を磨く。（中屋友那）
【阪神】突然の大雨で練習中断 赤星憲広臨時コーチの個別指導、佐藤輝明の特守が始まった瞬間に
森下翔太（右端）らの走塁指導を行う赤星憲広臨時コーチ（右から２人目）
阪神は、春季キャンプ第１クール３日目のこの日、大雨で練習が一時中断となった。 ＯＢ・赤星憲広臨時コーチによる走塁の個別指導が始まった１４時５０分頃に、突然の大雨。サブグラウンドでは佐藤輝明内野手の特守が始まった瞬間だった。 選手、コーチらは屋内に引き上げ、球場に集まったファンも屋根の下などに避難した。
【阪神】赤星憲広臨時コーチ、練習開始前から“森下指名”「いろいろ聞いてください。森下くん特に」
走塁指導を行う赤星憲広臨時コーチ（奥、手前は森下翔太）（カメラ・渡辺 了文）
阪神ＯＢの赤星憲広氏が３日、沖縄・宜野座村の阪神・春季キャンプに臨時コーチとして合流した。昨年に続き２年連続の参加で、走塁指導などを行う予定。 練習開始前にはナインの前で「昨年に引き続き、来させてもらいましたけど。みんな日本一の選手ですし、特に教えることはないんですけど。いろいろ聞きたいこともあると思うので、今日一日いますのでいろいろ聞いてください」とあいさつした。その後「森下くん特に」と名指しで付け加え、森下は「はい！よろしくお願いします！」と元気に返事した。 赤星氏は昨年１１月、昨季、盗塁１に終わった森下に「２ケタ走れると大きい」と期待。森下も「盗塁王を取られた方なので、盗塁のことを聞きたい」と心待ちにしていた。
報知新聞社