1歳の頃に紙おむつ「メリーズ」CMの初代キャラクター となり、小学生時代には関西ローカル のテレビ番組 『わいわいサタデー 』の「小学生美人コンテスト」にも出場している。また、相米慎二 監督の作品『お引越し 』のヒロインオーディションも受けているが2次選考で落選したらしい（この映画のヒロインに選ばれた田畑智子 とは後に『SABU 』『新選組! 』『ハッピーフライト 』などの作品で共演）。1996年 頃から、舞夢プロ に所属する魔女ランド倶楽部 のメンバーとして関西を中心に演劇やライブ等の芸能活動を行っていた。
1997年 、人気ゲームの映画化作品『ときめきメモリアル 』の藤崎詩織 役でデビュー、同時にこの作品のテーマソング『セピアの夏のフォトグラフ 』で歌手デビュー（プロデュースは広瀬香美 ）も果たす。この年には藤崎奈々子 ・嘉門洋子 ・柳明日香 とともにフジテレビ のビジュアルクィーン・オブ・ザ・イヤー に選ばれるなど、アイドルタレントとして好調なスタートを切った。
1999年 にはNHK総合 の人気ドラマ『アイキャッチャー 』で、弟を事故で亡くした寂しさをシンナー で紛らわせる女子高生という難役を演じ、この時の苦労が女優としていい経験になったと後に語っている。同年夏には現役女子高生アイドルの登竜門とも言える「ビクター・甲子園ポスター」キャンペーン のモデルを務めた。
2001年 には初主演映画『あしたはきっと…』（三原光尋 監督）が公開。夏祭りの日に不思議な出来事を経験する高校2年生の少女・夏音を演じた。この作品の一場面では子供の頃から習っていた空手の組み手を披露している（2004年に黒谷友香とともに出演した『関口宏の東京フレンドパークII 』でも空手を実演した）。同じ年、韓国映画のリメイク作品『時の香り～リメンバー・ミー～』でも主役を務めた。12月には第一種普通自動車運転免許（AT限定 ）を取得している。
2002年 には資生堂 ANESSA のCMに出演し、写真集・DVD『FUKIISHI』を発売。ともに日本人離れしたスタイルの水着姿が話題になった。なお、この時点で「水着 グラビア の仕事は卒業」と宣言していたが、2年後の2004年にマルイ のCMで再び水着姿を披露した。「公約を破って水着を復活した」件については、当時彼女が公式HPにて事務所を通じて弁明を行っている[1] 。また2002年にはNHK夜ドラ『ロッカーのハナコさん 』でもメインキャストの一人である悩み多き新人OL役を好演し、コメディエンヌ的な演技が新生面を拓いたと評された（翌年放映の続編『帰ってきたロッカーのハナコさん 』でも同じ役を演じた）。
2003年 公開の映画『ウルトラマンコスモスvsウルトラマンジャスティス 』ではウルトラマンジャスティスに変身する女性・ジュリ役を演じ「初の女性ウルトラマン」と話題になる。[3] 翌2004年 公開の映画『着信アリ 』では、衆人環視のもと幽霊に首をねじ切られ殺害される女子大生というショッキングな役どころを体当たりで演じた。また大河ドラマ 初出演作品となる『新選組! 』では初めての男装役に挑戦した。なお、2005年 に卒業した大学の卒業論文のテーマは「脚本における日本語」で、三谷幸喜 によるこの大河ドラマの脚本を取り上げたものである[4] 。
女優以外の活動では、かつて解答者として出演していた『世界ふしぎ発見! 』のほか、2005年 10月から2007年 3月までは、フジテレビ ・関西テレビ の情報番組『スタ☆メン 』で初めてのコメンテーターに挑戦。この番組では司会の太田光 ・阿川佐和子 との丁々発止の掛け合いを見せており、太田のネタ振りに対して「違います!」「やってません!」「言ってません!」とやや気色ばんで反論する姿が見られた。
2004年 の大河ドラマ出演以降、2006年 まで女優としての活動は映画出演がメインになり、テレビドラマはNHK『氷壁 』でのレギュラー出演を例外に、いく本かの単発ドラマ出演にとどまった。『氷壁』では、玉木宏 とマルイ のCM以来2度目の共演であるが、CMと違い玉木に振られる役どころだった。出演映画では06年5月に前年の東京国際映画祭 でグランプリを獲得した『雪に願うこと 』（根岸吉太郎 監督）、9月には主演映画『紀子の食卓 』（園子温 監督）が公開された。さらに翌2007年 2月には、90年代 バブル時代のボディコン ファッションに身を包んだテレビキャスターに扮した『バブルへGO!! タイムマシンはドラム式 』（馬場康夫 監督）、および恋とカーリング にまっしぐらの売れない女優役で主演した『素敵な夜、ボクにください 』（中原俊 監督）の2本の映画作品が公開されている。
2007年になって、テレビドラマではテレビ東京 の正月ワイド時代劇『忠臣蔵 瑤泉院の陰謀 』に出演したほか、TBS 系『華麗なる一族 』で民放連ドラでは3年ぶりのレギュラー出演を果たした。春以降も日本テレビ 系『バンビ～ノ! 』（4 - 6月放映）・TBS系『山田太郎ものがたり 』（7 - 9月）と連ドラに立て続けに出演するなど、映画がメインであった前年と異なり、テレビでの活動が目立っている。特に人気漫画 原作の『山田太郎ものがたり』ではコミカルな役柄を演じて注目を集めた。また生真面目なイメージのせいか『山田太郎ものがたり』に続き、近作では映画『ALWAYS 続・三丁目の夕日 』（2007年公開）・『春よこい 』（2008年公開予定）、テレビドラマ『フルスイング 』、テレビドラマ『ROOKIES 』において、いずれも教師役を演じている。同様な役柄での出演が続いていることについて本人は「先生役を極めてみたい」と語っていたが、2008年後半期にはTBS系ドラマ『SCANDAL 』ではメインキャストとして年上の美容整形外科医と結婚した小悪魔風の若妻役を演じ、これまでとは一転して大胆なラブシーンをこなすなど演技の幅を広げつつある。そして2009年になってNHKドラマ『ガラス色の恋人 』（単発）および『風に舞いあがるビニールシート 』（土曜ドラマ ）ではひさびさの主演を果たすことになった。
女優以外では、先述の『スタ☆メン』のほか、年末の秋葉原 を紹介したドキュメンタリー番組『にっぽんの現場 』（2005年 末放映）や、それを基に2006年 10月 からレギュラー化された『ドキュメント72時間 』でのナレーターなど、タレントとしての多彩な活動も注目を集めている。また、6月から10月にかけて期間限定のブログ『毎日が極上Happy!フッキーの徒然ブログ』を運営した。