朝鮮 ・京畿道 京城府 （現・大韓民国 ソウル特別市 ）生まれ。戦後福岡県 八幡市 （現・北九州市 八幡東区 ）に引き揚げ 、後に東京 に移る。
共立女子高等学校 卒業。
高校卒業後、文学座 の研究生となり、1958年にNHK と専属契約を結ぶ。以後、『輪唱』『伊豆の踊り子』『廃市』など、多くのテレビドラマ に出演。清純さの中にどこか哀愁を漂わせた美貌で人気を集め、馬渕晴子 、冨士眞奈美 とともに「NHK三人娘」としてテレビ草創期のスターとなった。
1965年に、山本耕一 と結婚し、72年に長女（女優の山本麻利央 ）を出産。フリーとなってからもテレビを中心に活躍し、74年のNHK『鳩子の海 』、81年のTBS 『わが子よ 』、83年のNHK『おしん 』などに出演する一方、75年にスタートした「土曜の朝に 」（朝日放送 ）では14年間司会を、また、クイズ番組『ヒントでピント 』ではレギュラー解答者をつとめ、その飾らない人柄から「おっかさん」の愛称で親しまれた。また、引き揚げ体験を題材にしたエッセーや童話も発表するなど、マルチな才能を発揮した。
2003年11月26日午前0時27分、多発性骨髄腫 の為、東京都 内の病院 で死去。66歳没。