8月7日 フェニックス→ウィルコックス 砂漠植物園とサワロ国立公園 ▼ナナパパ

この日はフェニックスにある砂漠植物園とサワロ国立公園へ。

朝はホテルにワッフルマシンがあったので、ナナのためにワッフルを作って、出発。

フェニックスは暑い。めちゃくちゃ暑い。さすが砂漠の町。。。この日は曇っていたのでラッキーでした。しかしまだ暑かった。
ということで、砂漠の植物を集めている植物園があるらしく、午前中はそこへ。いろいろなサボテンから、花がありました。

砂漠の森にいたビッグイヤーラビット



ナウシカにでてくる腐海を連想されるような植物に圧倒されました。

昼はフェニックスのカレー屋に。なぜか旅行後半はカレーに飢えてしまって、いろいろと探していたのですがようやく見つけたのがこのカレーやでした。味はなかなか良かったです。




その後、サワロと呼ばれる、メキシコに生えているようなサボテンががっつり生えている国立公園へ。かなり壮観な眺めでした。

これがサワロ。


こんなにわさわさ生えてます。




その後、この公園から２時間くらいのところにあるウィルコックスという町へ。この旅行もほぼ終わりに近づいてきました。
夜は、昼にフェニックスで調達しておいた、日本食の弁当。こういう日本食を時々食べないと、やっぱり体が持ちません。





次の日はサンタフェへ！

８月６日 グランドキャニオン→フェニックス（セドナ経由） ★ナナママ

予定通り、朝４時起きし、朝ご飯用のサンドイッチを準備していざグランドキャニオンへ！
イーストリムの中でもグランドビューポイントという、日の出を見るのに最適というポイントまで移動しました。移動時間は３０分くらいでそれほど多くなかったのですがしたが、道がまっくら。動物が突然飛び出してきたらと、ちょっとびくびくしていました。

グランドビューポイントには、すでに２台ほど車がとまり、ちらほらと人が集まっていました。食欲がある感じではなかったので、景色が良さそうな場所に布を敷いて座って待機。

近くにいる人と、ちょこっと話をしつつも待っていると、日の出が始まりました。
う、美しい・・・その場にいる人達のほぉっとため息が聞こえてきた気がしました。
頬をなでる風が冷たかったのが、次第に柔らかく暖かくなってきて、太陽が徐々に上り詰めてきます。

朝日に彩られた渓谷は、午前中に眺めたのとはまた表情が異なって、織り込まれた地層がより複雑な表情をみせ本当に素敵でした。

完全に明るくなるまで写真を撮ったり景色を眺めたりして堪能し、ホテルに戻って朝食です。昨日スーパーで調達したハムやパンなどでお腹を満たして、セドナ経由、フェニックス行きのドライブに出発。

セドナは昔から耳にしたことがある町で、地球の歩き方に「震源」という文字があったので、てっきり温泉や火山などがある場所かと思っていましたが・・実際はちょっと違っていました。

不思議な形の岩山がセドナの周りに点在していますが、なんとも綺麗な紅。町は思ったよりこじんまりとしていましたが、人は多く活気に満ちていました。

お昼ご飯はセドナのレストランで、バーガーとサボテンのフライ。
サボテンのフライは郷土料理のようなものなのでしょうか、面白いので頼んでみましたが、酸っぱい！！衣にスパイスを混ぜて風味をよくしていましたが、やっぱり酸っぱくて、残さず食べるのに苦労しました。

そして、震源だと勘違いしていましたが、実際はパワースポットと呼ばれる岩山を訪れてみました。私には何も感じることができなかったけど、特別視されるくらい見事な紅い岩の色と青い空、そして吹く風のなんとも美しくて爽やかなことがよくわかりました。
岩山で瞑想している人がけっこういて、いいなぁなんて思ったり。

うん、ここにはしばらく泊まって、ヨガしたり、SPAでデトックスしたり、風の音に耳をじっくり傾けてみたりするのもいいな、と。いつかまた来てみたい場所になりました。

私達はフェニックスにいく予定だったので、ちょっと駆け足でセドナを巡り、早々に出発しました。

２時間ほどで、フェニックスに到着。
セドナには清涼な風が吹き渡っていていたのに、フェニックスは風を感じられずすごい暑さで肺が焦げそうでした。あと、武蔵も火を噴かないかと心配になるほど。
町の中心からちょっと離れたホテル（いつも通り安宿だけど）をとったのですが、なんと！地理的なハンデをカバーするためか、安いのに綺麗で豪華なホテル。部屋もロビーも綺麗で、久しぶりにテンションがあがりました。さらに、晩ご飯とドリンクが２杯まで無料で振る舞われる！！嬉しい～～

ホットドッグやサラダ、ナチョス、パン・・この際ジャンキーでもいい！けっこうおいしくて、ナナも含めみんなでお腹いっぱい食べちゃいました。
いや～いいホテルだ～。
実はこのホテルに私は忘れ物をしてしまったのですが、電話で事情を話して、着払いでアナーバーの自宅に送ってもらうようお願いしたところ、ちゃんと送ってくれました。そういうサービスも満点でした。

明日はフェニックスの砂漠植物園とサワロ国立公園にいく予定です。
武蔵が無事に、この灼熱の場所を乗り越えられますように・・・・

8月5日 ペイジ→グランドキャニオン（ホースシューベンド経由） ★ナナママ

ペイジでの朝焼けに感動したナナママです。
モーテルの窓から見た空がとっても綺麗で・・・そんな日は朝から気分がいいです★





早々にモーテルを出発し、ウォールマートでナナのおやつとお昼ご飯にフライドチキンやサラダなどを購入。そしてサブウェイのサンドイッチを朝ごはんに食べました。ウォールマートにサブウェイが入ってたので、楽チンでした。ウォールマートには米国の旅行でいつも助けられています。こういうチェーンの大型スーパーのよいところは、同じ品質をどこでも供給できるところなんですよね。旅行中の身には、特にありがたい存在です。

腹ごしらえがすんだら、ペイジのすぐそばにあるホースシューベンドという美しい湖と島だか岩がある場所に向かってみました。ちょうどグランドキャニオンに向かう途中の道にあったのも、幸いでした。

意識していないと見逃しそうな看板を見つけ、ホースシューベンドの駐車場へ。舗装などもされておらず、仮説トイレがぽつぽつとあるだけの場所に、けっこう車が止まっていました。もうちょっと有名になったら、整備されて入場料とかも必要になるのかなぁ？

ここで、私はこの旅行で初の怪我をしてしまいました。

というのも、見晴らしのよい場所までは15分ほど歩くのですが、岩がごろごろとあってさらさらの砂の道は、かなり足場が悪かったのです。特に岩はつるつる。
カメラで写真をとって夢中になっていたら、つるっと岩の上で足を滑らせてしりもちをつきました。はずかし～と慌てて手を後ろについて体を支え、よいしょと起き上がろうとしたら、またもや手が砂でずるりと滑って、2度目の転倒・・・思い切り手をくじいてしまいました。（数日後には治ったので、大事にはならずよかったです♪）

怪我したショックでちょっとふらつくものの、到着してホースシューベンドの全貌を眺めたときには感動。岩の赤と湖の深い碧、空の澄み切った青・・・



ここでのんびりとたたずみながら、思索の旅を、、なんてことを言いたい気分でしたが、このあとにはグランドキャニオンにいく予定だったので、たっぷりと景色を味わってから移動しました。

グランドキャニオンは言わずとしれた、ロッキー山脈を４４６キロにも渡って東西に切り裂く大峡谷で、ノースリム・サウスリムと崖の両側にみるポイントがあります。私達は時間の関係で、特に有名なサウスリムに行くこととし、さらにサウスリムの中で東側のイーストリムと西側のウェストリムに見所がありますが、イーストリムのみ見ることにしました。時間があれば、全てじっくり見たかったのですが・・

移動中の景色。ここもすごい・・


まずは、グランドキャニオンに入って、すばらしい眺望・・の前にお昼ご飯。朝ご飯を作ったときについでに握っておいたおにぎり、ウォールマートのフライドチキンとサラダ。日本のお弁当みたいな組み合わせで懐かしい気分になりました。




ご飯を食べていた場所の近くに、ジュースの自動販売機が。ものすごい絶景が映し出されてます。

あまりにも有名すぎて、そこまでモチベーション高く見に行きたいと思っていた場所ではなかったのですが、実際に見たら衝撃を受けました。
岩や土の色が日の光を浴びてグラデーションをなし、鋭い岩肌はどこまでも澄み切った空を切り裂くように続き、もう見事の一言。



続々と続く景色には、もう唖然です。ほんと来て良かった。
そして、たくさんの観光客が集まるのも、納得です。

空高くすべるように飛ぶ鳥の姿にうっとり。どんな景色を眺めているのだろう？

また、８００年前の先住民プエブロ族の遺跡、トゥシヤン遺跡もあったので、立ち寄りました。この眺望と大自然の中で生活するっていうのは、どういうものだったのだろう・・？動物や水や食べ物は十分にあったのだろうか？？無料でレンジャーの説明もあるようでしたが、時間があわず自分たちで巡るにとどめました。

イーストリムにあるポイントはすべて巡りました。河が見えるモハーベポイントがまた素敵で、河が濁流の茶色だったのが迫力ありました。




イーストリムがこれだけ素晴らしいのなら、他のウェストリムやノースリムもさぞかし見応えあるのでしょうね。グランドキャニオンには、余裕があればもうちょっと時間をかけて滞在したほうがよさそうです。

景色を堪能して、なんだか気持ちが大らかに安らかになったというか、癒されたというか、恍惚とした気持ちで、今夜宿泊する町・トゥシヤンに向かいました。グランドキャニオンから６キロほどの小さな町ですが、観光客がわんさか集まっていました。

午前中に痛めてしまった手首がまだじんじんとしていたので、ここの町のスーパーで包帯を買って、熱が出た時用に持ってきていた冷えピタを貼って固定し、ようやく落ち着きました。

夜ご飯はホテルでたらこパスタとインスタントのコーンスープを作り、お昼ご飯の残りと合わせてちょっと豪勢な晩ご飯。

明日は、朝４時起きしてグランドキャニオンの日の出を見に行きます！