１年前の今日、
4月14日。
3年ぶりの全国ホールツアーのまっただ中、15本目の会場、
九州・福岡サンパレスでのLIVE。
21時20分くらいにアンコールも終え、LIVE終了。
ステージ裏に引き上げてきて、
興奮冷めやらぬまま、楽屋前の廊下で、
迎え入れてくれたバンダとダンサーと話しを始めた時だった。
21時26分。
携帯の緊急地震速報の警告音が、あちこちでけたたましく鳴り響いた。
東日本大震災の時、何度も何度もその音を聞いた経験上、
一気に現場から笑いが消え、「地震が来る！」とみんな構えた。
震度5弱の揺れ。
遠くで何かが落ちる音や、釣ってある照明やスピーカーが激しく揺れきしむ音。。
まだ会場に残っているお客さんたちは大丈夫か。。
そして、、何か大変なことがどこかで起こっている。
そう瞬間的に感じた。。
その28時間後の深夜、1時25分に本震。
翌日のLIVEのために移動していた鹿児島で、
同じく震度5弱。
立っていられないぐらぐらな揺れは恐怖であった。
翌日の鹿児島公演を筆頭に九州公演は延期。
熊本公演に関しては会場の復旧のめどが立たずで、
やむを得なく中止に。。
熊本地震。
九州で始めて震度７を観測した地震。
一連の地震活動において、震度7が2回観測されたのは日本国内で初めてのこと。。
たくさんの犠牲者を出し、たくさんの家が崩れ、壊れた。。
（大分でも甚大な被害があった地域がある）
自分も九州にいたこと。
LIVEの九州公演に実際に大きく影響が出たこと。
いてもたってもいられなくって、ツアー中、何度も熊本に通った。
益城、西原、南阿蘇。
やれることは毎回かわっていった。
でも、その時その時のニーズに応えたいと思った。
現地の方々を交流をしていくうちに、表にはみせない様々な感情を感じた。
自分のことよりも周りの人を助けることを優先した人、
家族を友達を助けるために必死に戦った人。
旅に出る直前の1月末、熊本に向かった。
まだまだたくさんの人が仮設住宅に住み、避難生活を続けている。
もちろん復興が進んでいるところもあるが、ほんとにまだまったく手つかずのところもある。
熊本の人たちは強い。
でもその笑顔の裏側には、歯を食いしばって必死に耐えている、
人には見せないつらさを隠しているんだろう。
まだ1年。
ともに。
一緒にがまだすばい！！
また戻ってくるけん！！
PS
未来スケッチ貯金箱に協力してくれた全国のみなさん。
ほんとうに感謝しています。
ありがとう。
ナオト