ギュスターヴ強烈差しで逆襲だ
皐月賞トライアル弥生賞（Ｇ２、芝２０００メートル、中山＝６日、３着までに優先出走権）でギュスターヴクライ（牡３、栗東・荒川）がハーツクライ産駒初の重賞制覇を狙う。同じ新種牡馬のライバル、ディープインパクトに差を広げられている父に初タイトルを届け、自身も３連勝でクラシックの出走権を手に入れたいところだ。
２月５日、東京競馬場で行われた芝２４００メートルの３歳５００万戦で、新種牡馬ハーツクライ産駒が１～３着を独占した。ギュスターヴクライも、２２００メートルの未勝利、２４００メートルの５００万を連勝。距離が延びて真価を発揮した１頭だ。母は９６年に秋華賞を勝ち、ジャパンＣで２着に健闘した名牝ファビラスラフイン。デビュー３戦で６、１０、６着となかなか勝ち上がれなかったが「新馬戦で乗った蛯名騎手が『この馬、これから走ってくるよ』って言ってくれたからね。期待していたんだ」と斉藤厩務員は素質を確信する。
ここ２戦はともにメンバー最速の上がり３４秒６で差し切りＶ。見事な決め手を発揮した。「前走も余裕のある勝ち方だったね。いつもしまい脚を使っていたけど、ゴールを過ぎてから伸びている感じだったんだ。ここに来て集中して上手に競馬できている」と同厩務員。今回は距離短縮、中山と課題は多いが「年明けから馬体もたくましくなったし、こなせるはず」と自信を見せる。
父ハーツクライは中山で３戦１勝。３歳時は皐月賞１４着、有馬記念９着と大敗したが、翌年の有馬で１歳下の３冠馬ディープインパクトに初めて土をつけた。ダービーで２着になりながら管理した橋口師が「４歳になって変わった」と評した馬。産駒が成長力を秘めている可能性は大いにある。ライバルのディープ産駒は重賞２勝でクラシックへ意気軒高。後れは取ったが、ギュスターヴクライの３連勝、弥生賞制覇がハーツクライ産駒反撃開始ののろしになる。
バリアシオン陣営トーン上がらず
ギュスターヴクライと同じハーツクライ産駒ウインバリアシオン（牡３、栗東・松永昌）は陣営のトーンが低い。新馬、野路菊Ｓを連勝したが、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓ、きさらぎ賞がともに４着。「負け方がなあ。前走はいくらか掛かったので、中間はずっと（福永）祐一が乗っている。上積みがなかったら勝負にならんよ」と松永昌師。１週前は坂路で４ハロン５１秒３、ラスト１２秒５の好時計をマークしており、状態は申し分ない。
ターゲット坂路２本 太め感なし
ディープインパクト産駒のターゲットマシン（牡３、宗像）は、朝１番で２本登坂した。年明けの寒竹賞から少し間隔はあいたが、太め感はなさそうだ。宗像師も「今日も元気いっぱいだったね」と笑顔。２連勝は東京、中山と異なる競馬場で挙げたもの。「前走は乗り役さんの指示を聞いてうまく走れていた。中山であの競馬ができたのは収穫があった」と無傷での重賞Ｖを狙う。
プレイ２勝目へ意欲の中２週参戦
２勝目が遠いプレイ（牡３、斎藤）が中２週で意欲の参戦だ。１日朝は角馬場で体をほぐした後、坂路でキャンター。鈴木助手は「まだ幼い面はあるが、前走後もすぐに息が入っていたくらい。持久力を生かした競馬をしたい」と語った。セレクトセールで１億４５００万円で取引された馬。クラシックへの切符が欲しい。