（パ・リーグ、西武５－３ソフトバンク、２３回戦、西武１３勝１０敗、２８日、メットライフ）優勝争いが佳境を迎えた中で西武が１２連勝。神がかったような強さの裏には、辻監督の包容力があると思う。ミスをしてもとがめずに、「取り返せばいい」という方針のもと、選手が伸び伸びとプレーしている。
その典型が山川だ。もともと打撃は天才的。特に、内角球に対してヘッドを遅らせて体を回す打ち方は絶品で、ボールにスライス回転をかけてフェアゾーンに飛ばす高い技術を持っていた。
この日は一回に３ランを放った後、三回の守備で失策を犯した。それでも、その後の打席で必死に食らいつき、２個目の四球を選んだ六回に中村の一発が飛び出した。守備のミスを必要以上に責めない辻監督によって、才能が花開いた。
今季の序盤は絶不調だった中村は、「変わる」ことで苦境を脱した。バットを９２０グラムから、実に４０グラムも軽い８８０グラムのものに変えたと聞いた。常識的には考えられない。彼の変わろうとした勇気に敬意を表したい。
エースの菊池にとっては、これからの野球人生の財産になる白星だと思う。これを機に、もう一皮むけるのではないか。 （サンケイスポーツ専属評論家）