（セ・リーグ、ヤクルト１０－９阪神、７回戦、阪神４勝３敗、２９日、神宮）Ｎ砲やるやん！ 阪神の新助っ人、エフレン・ナバーロ内野手（３２）がヤクルト戦の九回一死三塁で代打で１軍初出場し、いきなり右翼線に適時打を放った。チームは七回に不可解な判定から決勝点を献上。そのまま終わっていれば実に後味の悪い試合になっていたところを、ひと振りでムードを変えた。ヨッシャ、きょうはやり返したるでぇ～！！
ライナーが人工芝で跳ねた。三走・鳥谷が生還して、左翼席を黄色く染めた虎党がドッとわく。ナバーロは一塁に到達すると手をパァンとたたいて、左の拳をグッと握った。実に後味の悪い試合になるところを救ったのは、新助っ人だった。
「事前にスコアラーの方がどういうピッチャーか教えてくれていたので、頭を整理して打席に立つことができた。クローザーという、いいピッチャーなので、情報があって助かりました」
七回に北條が二走・藤井にタッチに行ったにもかかわらず「タッチに行っていない」という不可解な判定（記録は野選）が下され、その後に勝ち越しを許した。８－１０で九回突入。モヤモヤ感たっぷりのまま終わりそうな、その時だった。
鳥谷の二塁打などで作った一死三塁の好機で代打で登場。球場は異様な盛り上がりに包まれた。マウンドには燕の守護神・石山。ボール球は冷静に見送り、キレのいい直球にはファウルで粘る。そして迎えたカウント２－２からの７球目。１３５キロのフォークを右翼線に弾き返した。「フォークが決め球というのはわかっていた」。来日初打席で初安打＆初打点は２０１６年のヘイグ以来。代走・熊谷が送られてベンチに戻ると、ナインと虎党はまるで勝ったかのような大歓迎だ。
期待のロサリオが開幕から調子が上がらず、６月３日に登録抹消。助っ人不在の穴を埋めるために緊急補強された。１６日に来日したばかりだが、２６日の２軍戦から３試合連続安打で昇格した。
この日は相手の先発が左腕の山田大とあってベンチスタートも、ワンポイントの出場でいきなり結果。七回の判定に怒り心頭の金本監督も「期待しています」とＮ砲には救われたようだ。
勤勉な性格が、周囲を自然と引きつける。阪神入団が決まると、インターネットの動画サイト、Ｙｏｕｔｕｂｅで虎に関する映像を視聴。初めて１軍に昇格したこの日、北條や平田チーフ兼守備走塁コーチらが声をかけてくれた。伊藤隼は「わからないことが多いと思うから、積極的に聞いてきてね」と手を差し伸べた。試合では三回に陽川が３ランを放つと、ベンチで一緒に“ゴリラポーズ”。初めての日本。環境の変化に対応しようと飛び込んでいく。それを仲間も受け止めた。
「（１軍は）初めてでしたけど、ファンはとてもエネルギーをくれた。感激に近いですね。力をくれたと思います」
日本一の大応援団にも頭を下げた。チームは３位のままだが、敗れて再び借金「４」となり６月の負け越しも決まった。だが、下を向いてはいられない。３０日も相手の先発が左腕ハフのためスタメンとなるかどうかは微妙だが、再浮上のための頼もしい仲間、ナバーロがいる。 （竹村岳）
来日初打席で初安打を放ったナバーロについて阪神・片岡ヘッド兼打撃コーチ「大きいし、いいこと」
最近の野手助っ人の第１打席 ★ヘイグ ２０１６年３月２５日の中日戦（京セラ）で「３番・三塁」で先発し、一回に大野から左前適時打を放った
★キャンベル ２０１７年４月２５日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で八回に代打で登場。三上と対戦して二ゴロだった
★ロジャース ２０１７年７月１８日の広島戦（甲子園）に「３番・一塁」で先発。一回に大瀬良の前に遊ゴロだった
★ロサリオ ２０１８年３月３０日の巨人戦（東京ドーム）に「４番・一塁」で先発。二回先頭で菅野に三振だった
エフレン・ナバーロ（Ｅｆｒｅｎ Ｎａｖａｒｒｏ） ★生まれ＆球歴 １９８６年５月１４日生まれ、３２歳。米国カリフォルニア州出身。リンウッド高－ネバダ大から２００７年ドラフト５０巡目でエンゼルス入団。１１年９月にメジャー初昇格。１６年メキシコリーグ、ブルズ－１７年タイガース－１８年カブス。１３、１７年ＷＢＣメキシコ代表。大リーグ通算１５７試合で打率・２４１、３本塁打、２２打点。今季は３Ａアイオワで４８試合に出場し打率・３１０、４本塁打、２９打点