（セ・リーグ、ＤｅＮＡ６－２阪神、２５回戦、阪神１４勝１０敗１分、２９日、横浜）ＤｅＮＡは２９日、阪神最終戦（横浜）に６－２で快勝。３カ月ぶりに４番に復帰した筒香嘉智外野手（２５）が六回、プロ野球通算１０万１号となる２６号２ランを放ち、試合を決めた。チームの正念場を主砲に託したアレックス・ラミレス監督（４２）のさい配がはまり、試合がなかった巨人に０・５ゲーム差をつけて３位を死守。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に前進した。
歓喜のるつぼと化したハマスタで、筒香は泰然とベースを回った。３点リードで迎えた六回無死一塁。岩崎のチェンジアップを捉えて、２６号２ランを右翼ポール際に運んだ。
「いったかなという感触はありました。でも自分のことはどうでもいい。チームが勝てたことが一番うれしい」
筒香は、プロ野球通算１０万号のオリックス・マレーロに数分差で及ばず、同１０万１号となった一発を冷静に振り返ったが、笑いが止まらないのはラミレス監督だ。今季一番のヤマ場と宣言して挑んだ阪神との５番勝負は、３勝１敗１分け。「４番の筒香の一発を、みんなが見たいと思っていた。今後にもつながる大きな本塁打だった」と何度もうなずいた。
前日２８日の阪神戦後、筒香は監督室に呼ばれた。
ラミレス監督 「あすから残り試合、４番でいこうと思う」
筒香 「全力で最後まで頑張ります」
今季開幕は「４番・左翼」でスタートしたが、３月のＷＢＣ出場による疲労もあり調子は上がらなかった。精神的負担の軽減と、ロペスを後ろに置くことで相手投手が勝負を避けづらくなるという判断で６月３０日の巨人戦（宇都宮）以降、３番で出場していた。
３カ月ぶりとなる筒香の４番復帰の決断。日頃はデータを重視する指揮官だが「筒香を４番としてＣＳを決定したい気持ちが強かった」。筒香と心中という思いだった。
阪神との最終戦に快勝して７０勝６４敗５分けとなり、２００１年以来のシーズン勝ち越しが決定した。ＣＳには、０・５ゲーム差で追いすがる４位・巨人が残り３試合に全勝しても、ＤｅＮＡは残り４試合に３勝すれば、自力で進出できる。数字の上で有利なのは事実だ。
「あと４試合、集中してベストを尽くして勝ちにいく」とラミレス監督。勝負手の「４番・筒香」を旗印に、チーム一丸となって駆け抜ける。 （佐藤春佳）
データＢＯＸ ＤｅＮＡが阪神に勝利し、ＣＳクリンチナンバー（ＣＳ進出に必要な最小勝利数）を３とした。ＤｅＮＡは残り４試合で３勝すれば勝率．５２８９。巨人は残り３試合に全勝しても勝率が．５２８５で上回れない。ＣＳ進出が決定するのは最短で１０月１日。ＤｅＮＡが３０日、１日と広島に連勝した場合、巨人が阪神２連戦で１敗すると進出が決まる。他にもＤｅＮＡが１勝１敗なら、巨人が２敗などの条件がある。