３０日にＮＨＫ連続テレビ小説「ひよっこ」（月～土曜前８・０）が最終回を迎え、全５回のカウントダウン連載もフィナーレとなった。２８日まで６１回連続で平均視聴率が２０％を超えているが、ヒロインの有村架純（２４）は２０％台に届かなかった４～６月にプレッシャーで体調を崩していたことを告白。苦悩するスター女優を救ったのは、大人気アーティストのあの名曲だった－。
２８日の放送回で過去最高の平均視聴率２４・４％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録するなど“有終の美”を飾った「ひよっこ」だが、開始当初の４～６月は２０％台に届かない“停滞期”があった。
「私自身、視聴率は考えないようにしていたけど、『あれ？ う～ん』と悩んでしまって…」
真剣な表情でサンケイスポーツに打ち明けた有村。朝ドラ初主演となった「ひよっこ」は、オーディションではなく、ＮＨＫの指名でヒロインのみね子役を獲得しただけに、その重圧と「２０％の大台割れ」という報道は、人気女優を追いつめていた。
「免疫力も下がって、ちょっと熱が出ました。不安定な気持ちが体に表れることは今までなかったので、驚きました」
さらに５～６月に「この１年間でもっともつらかった」という撮影時期が訪れる。
過密スケジュールに加え、みね子が暮らすあかね荘の住人・島谷純一郎（竹内涼真、２４）との初恋や破局など「感情の起伏が激しい演技を続けなければならず、自分との闘いでした」と告白。
撮影を休むことはなかったが、疲労の蓄積でまぶたが若干腫れる症状も表れ、撮影の合間に通院していたこともあった。
一人悩む有村を救ったのは、撮影現場の明るい雰囲気だった。「そこにはみんなで良い作品を作っている、という自信があふれていて。結局、工夫するよりキャラクターを丁寧に演じるのが一番だし、みね子もみね子らしく、普通でいいと思えました」とほほえんだ。
過酷な撮影が大詰めを迎えた８月は、気分転換で大ファンのアーティスト、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎのライブに出かけ、１曲目の「ＧＩＦＴ」に大感激。♪僕は探していた 最高のＧＩＦＴを 君が喜んだ姿を イメージしながら－という歌詞があり、「私も『この気持ちを贈りたい！』と思いました」と演技でメッセージを発信する姿勢を再確認した。
「つらくて家で泣くこともありましたが、耐えることには慣れました」と撮影に臨んだ１年を総括。今後については「『ひよっこ』はいとおしい作品ですが、次の作品に進むにはみね子の演技をリセットすることが必要」と宣言。もう“ひよっこ”ではない有村は、さらに大きく羽ばたく。
★１０・９前後編３時間
「ひよっこ」の総集編は、前編が１０月９日午後３時５分から午後４時３３分まで、後編が同日午後４時３３分から午後５時５８分まで放送される。
★みね子の設定変更秘話
有村は「ひよっこ」の脚本家、岡田惠和さん（５８）が司会を務める３０日放送のＮＨＫ ＦＭ「岡田惠和 今宵、ロックバーで ～ドラマな人々の音楽談義」（土曜後６・０）にゲスト出演。みね子に関する設定変更などの撮影秘話が明かされる。
発売中の「ひよっこ」を舞台にした写真集「１９６４年の有村架純」（集英社、１８３６円）は、東京五輪が開催された１９６４年の東京と農村をテーマに、最新の撮り下ろしなど貴重なショットを多数収録している。
「ひよっこ」 物語は東京五輪が開催された１９６４年の茨城県の農家からスタート。高校３年の谷田部みね子は失踪した父親の実（沢村一樹、５０）を探すため集団就職で上京し、トランジスタラジオの製造工場に就職。社員寮・乙女寮で仲間たちと親交を深めるも、五輪後の不況で工場は倒産。その後は洋食店・すずふり亭で仕事をしながら成長し、島谷（竹内涼真、２４）や秀俊（磯村勇斗、２５）との恋愛も経験。最終回では谷田部家がすずふり亭を訪れ、みね子が大喜びする。