南総里見八犬伝 三 第五輯第二巻第四十二回 その１

新潮日本古典集成別巻　三
南総里見八犬伝第五輯
巻之ニ

第四十二回　摭夾剪犬田決進退　誣額蔵奸党逞残毒

　　　　　　夾剪（はさみ）を摭（ひろ）って犬田進退を決（さだ）む
　　　　　　額蔵を誣（しい）て奸党残毒を逞（たくましう）す

　信乃、現八、小文吾等は、矠平（やすへい）の宿所を辞して去り、青田の畦（くろ）を五六町ほど、南を目指して行くと、左に小さな岡があって、木立が密に生い茂っていた。

「しばらくここで」

と立ち寄って、同時に木の株に腰をおろして、再び進退を語らうと、信乃は何度も嗟歎して、

「私は前に神宮河（かにわかわ）で、村雨の大刀を盗まれたのを知らないまま、許我殿に面会して罪を被った。今、またこの河原で、矠平（やすへい）に巡り会って、思わず助けを得ました。たとえ大塚に赴いて、街談や評判を探ったとしても、誰かがあの矠平ほどに、詳細に告げる者がいるでしょうか。たしかに禍（わざわい）も禍にはならず、福（さいわい）もまた福にはなりません。世は塞翁が馬なのです。おそらくあの矠平は、人の事を識る能力があるものでしょう。私に信あり、義がなかったならば、疑わないままに長々と話をすることはなかったでしょう。書状を容易く誂えたのも、志があってのことでしょう。十室（とかど）の郷にも忠信はあり、傾蓋故旧（けいがいこきゅう：古い知人にたまたま道で出会うこと）だと言うではありませんか。それにしても、私の伯母夫婦の横死は思いがけない出来事でした。自ら醸し出した禍ですが、一家の不幸は、さすがに私の不幸でもあります。浜路もまた憐れです。無理をして節義を守って、親をも身をも失ってしまったのです。過ぎ去ったことは、ここで悔やんでもしかたがありません。額蔵こと荘助は、その罪が無いにもかかわらず、今は罪人として捕らわれているのです。犬飼、犬田はとにかくも、私は総角の頃から、彼と義を結んで、死生を倶にしようと誓った仲なのです。ましてや伯母夫婦の仇を、立処（たちどころ）に撃ったという。術計は共に考えられず、このまま救えないのならば、共侶（もろとも）に死ぬだけです。他に言うことはありません」

と気持ちが入ってつぶやくのを、現八と小文吾は聞くとすぐに、

「その思いは、犬塚殿、あなた一人だけのことではありません。私たちは、犬川殿には、まだ面識はありませんが、玉と痣とを同じにして、既に異姓の兄弟なのです。財（たから）によって救うために、盤纏（ろよう、はんてん、ばんてん：蓄えや旅費）を使って一緒に計画しましょう。また知力によって救うならば、死を共にして助け合いましょう。親疎（しんそ）を論じてはいないのです」

と言葉を等しく述べると、信乃はニコッと笑って、

「刎頸の交わり（ふんけいのまじわり：たとえ首をはねられても悔いの無い友情）は、どのみち親疎があるのであるから、私はとりわけ、故旧の微意を述べただけです。悪い思いなど抱いてはおりません。両友力をあわせていただければ、良い方向に向かうのは確実です。しかし犬田殿は、仮初めに送りに来て、この地に逗留して日を重ねてしまいましたが、親を忘れさせてしまったようです。あなたは船に乗って帰って、行徳と市川へ、これらの事を報告して下さい。そうでなければ、あの方々が待ちわびて、いろいろ思い悩んで居ることでしょう。帰ってください」

と懇ろに諭すと、小文吾は頭をふって、

「私も親のことを思わないことはありませんが、あそこは既に無事ですが、ここは火急の難義があります。旧里人が待っているといって、戻ってから再び来ても、最後に会うことが出来ず、轍鮒を枯魚の市に見るようなものです。どうして、これを義といえましょうか。かつ大塚の城中へ、親しく行き交いすることなければ、何をたよりに犬川殿を、救いだそうというのでしょう。犬塚殿あもちろん、犬飼殿も許我殿より、その処分の沙汰が広く伝わっております。これもまたご存じのこと。それで、城中の様子を日毎にうかがい知るのは、私以外にはいないでしょう。これを見て下さい、今来た道の田の畦（くろ）に、この鋏を拾いました。鋏は進んで物を剪（き）りますが、退くときは役に立ちません。剪（せん）は鋏の本字で、鎧櫃（よろいびつ）に前（ぜん）の字をも、また剪（せん）の字を書いて、前後を分けると、たしかに、この義を取れと、私が総角だったころ、手跡（しゅせき：書道）の師だった人が言っていました。鎌鍬などの農具ならば、田の畦に落ちているのはわかりますが、どうしてここにあったのかわかりませんが、この鋏を拾ったのは、前（すす）んで、仇を剪るという、辻占のようなもので、喜んで拾い上げたのです。それを今、行徳へ退くとすれば鋏の効き目がありません。事は既に奇異なので、ここで再び考えると、私は縁を求めて、大塚の城中に入ろうと思いますが、商人などに扮装するのは、すぐに地元の人に怪しまれるでしょう。そこで、私のこの額髪を剃り落とせばよいのです。そうは思いましたが剃刀がありません。今、この鋏を手に入れたのは、幸いなことです。私の心は決まっています。両友と共に進むべく、一人故郷へ退くわけには参りません。さあ、行きましょう」

と左手（ゆんで）をかけて、引き出した額髪を、みずから例の鋏で、早くも切り落としていた。信乃と現八はこれを見て、等しく感心して、遂には止めることも出来ず、

「犬田殿、犬田殿、鋏の例えは極めて興味深いです。そのようまでめでたい事象があると、なんとかその意味に任せましょう。鋏で切った後の髪が長いのも短いのもあります。刈り平（なら）しましょう」

というと小文吾は喜んで、

「そうならば、お願いします」

と撫でて見て、鋏を現八に渡すと、

「こちらを向いて」

と側について、鋏が残した額髪を残さず刈り取ると、前日に剃った月代（さかやき）と、同じ様になった。信乃も側で左見右見（とみこうみ：あちこちを見ること）して、

「たまたま、たいそうな姿になりました。姿を目立たないようにするには、丁度よいでしょう。さあ、行きましょう。計画の通り、滝の川へ向かいましょう」

と言いながら笠を被ると、両人も笠を深くして、後について、先に立ち、旧の田んぼに出ると、日陰は落ちて、目を瞠りながら、そよぐ稲葉に風を感じて、七下（ななつさがり：午後四時頃）になっていた。

（その１　ここまで）