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￥29,800
楽天
※モバイル非対応
iPadは直感的にネットやコンテンツが使えるため、パソコンに慣れた大人よりも子どもの方が自然と使いこなせるのも特長。我が家では小学二年生の長男が、iPadに夢中になっている
既報のとおり、日本では5月28日午前8時からアップル直営店（アップルストア）やソフトバンクショップなどで発売される予定であり、予約した人もそうでない人も、iPadの日本上陸を心待ちにしていることだろう。4月3日に一足先に発売された米国では、発売後28日で出荷台数が100万台の大台を突破。現在も品薄状態が続いている。日本でも予約開始から3日目で予約受け付けが終了してしまい、当初の販売チャネルはかなり限定される模様だ。日本でもiPadへの期待と注目は高まっており、米国と同様に「発売後しばらくは品不足になる」（大手販売会社幹部）と予想されている。
【拡大画像や他のiPadに関する画像を含む記事】
筆者は日本で販売されるiPadのWi-Fi＋3G版をいち早く試す機会を得た。日本におけるiPadはどのような可能性を持つのか。そして、iPadはインターネットやデジタルコンテンツのビジネスにどのような影響を及ぼすのか。日本の製品版リポートを交えながら考えていきたい。
●Wi-Fi版とWi-Fi＋3G版はデザインと機能が違う
具体的なレビューに入る前に、まずは改めてiPadの概要を紹介しておこう。とはいえ、iPadは北米版の発売が日本よりかなり先行したこともあり、本誌を含め多くのメディアでアメリカ市場向けWi-Fiモデルは紹介されている。そこで今回は、日本版のWi-Fi＋3Gモデルを中心に見ていきたい。
iPadは米Appleが開発したタブレット型デバイスで、高精細で鮮やかな表示が可能な9.7インチIPSディスプレイを搭載し、複数の指で操作できる独自のマルチタッチ対応タッチパネル技術を搭載している。iPhone同様に直感的かつスムーズな操作感をウリにした“新感覚のコンピュータ”だ。日本ではソフトバンクモバイルから、無線LANのみに対応したWi-Fi版と、第3世代携帯電話インフラとWi-Fiの2つの通信に対応したWi-Fi＋3G版の2モデルが発売される。
Wi-Fi版とWi-Fi＋3G版の違いだが、まず見た目が異なる。Wi-Fi＋3G版は、3GとGPSのアンテナ収納部が黒い樹脂で覆われているのだ。“ガラスと金属”のすっきりしたデザインのWi-Fi版に比べると少し野暮ったいが、これは電波の受信感度を高めるために仕方のない部分だろう。重量はWi-Fi版が約680グラムでWi-Fi＋3G版が約730グラム。Wi-Fi＋3G版の方が若干重いが、手に持って実感するほどの違いはない。
機能面では、Wi-Fi＋3G版は、3Gによって「どこでもネット接続ができる」ことと「GPS測位ができる」ことが大きな違いになる。3G通信に関しては、iPad Wi-Fi版での利用を見越してNTTドコモやイー・モバイル、日本通信などがモバイルWi-Fiルーターを相次いで発表しているが、GPSは後から機能を追加・補完する術はない。Wi-Fi版でも無線LANを用いた位置測位はできるが、GPSによる高精度測位と、それを用いたアプリやサービスを使いたいならば、Wi-Fi＋3G版を選ぶことになる。
またWi-Fi＋3Gモデルでは、iPhoneと同じく常に通信の待受状態になるため、メールのプッシュ機能や、アドレス帳やカレンダーのOTA（Over The Air）同期、アプリのPush Notification（プッシュ通知）機能が利用できる。これらはiPhoneでは当たり前に使えるものだが、iPadのWi-Fiモデルで使えないとなると意外と不便だ。とりわけメールのプッシュ機能は、iPadを日常的に持ち歩いてネット端末として使うとけっこう重宝する。PCに比べてスリープ状態からの復帰が速いので、メールがプッシュされているとすばやく内容を確認できるのだ。外出先でのネット利用が多いのならば、Wi-Fi＋3Gモデルを検討する価値は十分にあるだろう。
Wi-Fi＋3G版は、本体左側面にSIMカードスロットがあり、その中にソフトバンクモバイルのMicro SIMカードが収納されている。iPhone 3GS用のSIMカードと比べると、マイクロSIMがかなり小さいことが分かるだろう。
なお、当たり前だが日本向けiPadは、Wi-Fi版とWi-Fi＋3G版ともに本体背面に「技適マーク」（技術基準適合マーク）が刻印されている。また筆者が試した際には技適マークのソフトウェア表示は確認できなかった。
※iPadのWi-Fi＋3G版は、ソフトバンクモバイルの3Gインフラをデータ通信専用で用いており、「音声通話」には対応しない。そのためソフトバンクモバイルでは、iPad用に基本使用料4410円／月の「iPad専用データ定額プラン」（新規契約から24カ月間は毎月1500円の割引あり）と、プリペイドで「1Gバイトまで4410円」（30日間有効）の2つの料金プランを用意している。
●ネットやコンテンツに“触れる”新たな体験
iPadの初期設定はiPhoneと同様であり、PCやMacと接続して、iTunesでアクティベーションを行う。すでにiPhoneやiPod touchを使っているユーザーならば、ユーザー認証を行うことで、iTunes上の設定や音楽コンテンツ／アプリなどを引き継ぐことが可能。この一連の流れはAppleのモバイル製品でおなじみのものだ。
しかし、実際に動くiPadを初めて触ると、その操作感と表現力の違いに感動する。マルチタッチ対応タッチパネルと、スムーズな操作感を持つタッチパネル技術は、iPhoneやiPod touchで実現されているものだが、iPadのユーザー体験は、先行するiPhone／iPod touchとは別次元の感動をユーザーにもたらす。
いったい何が違うのか。
1つには画面サイズや解像度の違いによる差が、予想以上に大きい。iPadの画面サイズは9.7インチで、解像度は768×1024ピクセル。一方のiPhoneは、画面サイズが3.5インチで、解像度は320×480ピクセルなので、表現力の差は2倍以上ある。しかし、Webサイトやメールの閲覧、iPad専用アプリを使ったときの印象は、この数値以上に“のびのび”としているのだ。
そして、この広い画面でも、すべての動作がサクサクと小気味よく動くことが気持ちいい。AppleはiPadを作るにあたり、専用のプロセッサー「A4」を独自開発し、搭載するソフトウェアもすべてiPadのために再設計や再調整を施した。その効果は絶大で、大きな画面に大量の文字や写真を表示させても、指先の動きに自然に反応する。また、スリープ状態からの解除も一瞬なので、iPadを使っている際には「待たされる」ということがない。その動作の小気味よさは、高性能なPC以上である。
この高い表現力と快適な動作速度、そしてマルチタッチ対応のタッチパネル技術により、iPadではiPhoneやiPod touch以上に「インターネットやコンテンツに触れているような」独特の操作感を実現している。まるでデジタル情報に直接触って動かしているようだ。直感的にインターネットやコンテンツが使える“手応え”はiPhone以上であり、これまでのPCやNetbook、デジタル家電や家庭用ゲーム機にはなかったものだ。
●バッテリーの「残り時間」は気にしない
もう1つ、筆者がiPadを使っていて感嘆したのが、とにかく「バッテリーが長く持つ」ことだ。
iPadのバッテリー稼働時間は、Wi-Fi＋3Gモデルで最長9時間、Wi-Fiモデルで最長10時間。PCや携帯電話・スマートフォンなどたいていのモバイル端末は、インターネット閲覧やアプリの利用、コンテンツの視聴などをするとカタログ値ほどバッテリーが持たないのが通例だが、iPadは違う。Webサイトの閲覧やメールの処理、映像の視聴をしてもバッテリーがなかなか減らないのだ。
実は筆者は日本市場向けのiPad Wi-Fi＋3Gモデルを試すよりも前に、北米市場向けのWi-Fiモデルを海外出張時にじっくりと試用していた。その時には2時間モノの映画を2本見てもバッテリーを30％ほどしか消費しておらず驚いたのだが、このロングバッテリーライフはWi-Fi＋3Gモデルでも健在だ。さすがに3G通信を多く行うとWi-Fiモデルよりはバッテリー消費が早いが、それでもネットを連続的に使い続けでもしなければ、十分に1日以上バッテリーが持つだろう。誤解を恐れずにいえば、iPadはバッテリーの残り時間を気にする必要はない。これは地味なことのように見えるが、モバイルでのインターネットおよびデジタルコンテンツ利用において、とても画期的なことである。
そして、iPadのバッテリー性能の高さは、Wi-FiモデルとWi-Fi＋3Gモデルのどちらを買うかという判断にも影響を及ぼすだろう。筆者はiPadが発表された当初、手持ちの「Pocket WiFi」にiPad Wi-Fiモデルを組み合わせて使おうと考えていたのだが、iPadのバッテリーがここまで持つと、モバイルWi-Fiルーターの方が先にバッテリー切れになってしまうことが考えられる。一方で、Wi-Fi＋3Gモデルなら“3Gも込み”でバッテリー持続時間が長いので、外出先でたくさんiPadを使いたいという人は、Wi-Fi＋3Gモデルを買った方が使い勝手がよさそうだ。
●快適なネット環境、日本語入力環境も改善
iPadは基本がiPhone OSベースの設計になっているため、インターネットとの親和性は高い。
とりわけ快適なのがWebサイトの閲覧だ。iPadが搭載するSafariは、モバイル端末の中ではトップクラスの高速動作と再現性を誇っているが、これがA4プロセッサと組み合わさることで、より高速なサイト表示が可能になっている。しかもWi-Fi環境でのWebサイト閲覧が快適なだけでなく、3G環境下でもiPhoneより表示が高速だ。この“サクサク表示”と、iPadならではの画面の見やすさや心地よい操作性により、Webメディアが紙メディアのように快適に利用できる。実際、筆者はiPadを使い始めたことで紙の新聞をやめて、日本経済新聞電子版を毎日読むようになった。
メール利用も快適だ。iPadのメールソフトはiPhone向けのものが拡張されたもので、広い画面に合わせてUIが最適化されている。メールの一覧表示やプレビュー、返信などが見やすくなったため、わざわざPCを持ち出さなくても、気軽にメール処理ができるようになった。
そしてiPhoneで「弱点」だと筆者が感じていた日本語入力周りも、iPadではずいぶんと改善された。まず、ソフトウェアキーボードのサイズが拡大されたために、入力時の打ち間違いによるストレスは激減した。日本語変換の精度も従来より改善しており、Twitterやメール利用といった短い文章の入力だけでなく、Evernoteで議事録を取ったり、ワープロソフトのPagesで文章を入力するといったことも無理なくできるようになった。実はこの原稿も、半分くらいはiPadとPagesで書いている。
iPadは一般的なモバイルノートPCやNetbookと設計思想が異なり、PCに詳しくない人が求める「ネット利用」やモバイルでの「コンピュータ利用」のニーズのおおよその部分を、手軽かつ簡単に使えるように設計されている。そのため“モバイルでもPCと同じ事をしたい”という人には、iPadだともの足りない部分はあるだろう。しかし、外出先やリビングルームで、ちょっと調べ物をする、メールの返信を書く、Twitterでつぶやく、ブログのコメントを返す、といった用途ならば、むしろPCよりもiPadの方が使いやすい場面が多い。iPadは、カジュアルにネットを使うというスタイルに適しているのだ。
●エンターテインメント市場を変える、iPadのポテンシャル
iPadはカジュアルな新しいインターネット端末であると同時に、強力なデジタルコンテンツプレーヤーでもある。9.7インチのIPSディスプレイとマルチタッチ対応タッチパネルの組み合わせは、さまざまなメディアコンテンツの利用に適している。iPad向けコンテンツビジネスは、いま最もホットな話題の1つである。
その中でも特に注目されているのが電子書籍分野だろう。iPadはAmazonの「Kindle」のような電子書籍端末ではないが、Appleが、北米でのiPad発表時に新サービスの1つとして、電子書籍と電子書籍配信サービス「iBook Store」を掲げたことで、iPad向けの電子書籍ビジネスは日本でも注目されている。例えば、講談社は20日、作家・京極夏彦氏の新刊をiPad向けに販売すると発表。主婦の友社や双葉社など複数の出版社が、iPad向け電子書籍ビジネス参入を表明している。
iPadはiPhoneと比べて画面が大きく見やすいため、確かに電子書籍や電子コミックとの相性はよい。またモノクロ表示しかできないKindleと違い、iPadはカラーで写真や動画をふんだんに使った表現が可能なため、電子雑誌やフリーペーパー、通販カタログなどのiPad対応は着実に進みそうだ。
しかし、誤解を恐れずにいえば、電子書籍はiPadの可能性のほんの一部に過ぎない。iPadを使うと、それがよく分かる。
iPadはアプリやWebサービスによって多彩なメディアコンテンツを扱うことが可能であり、それらを高いクオリティと快適な速度で動かす基本性能の高さを持っている。さらにコンテンツを安全に配信し、手軽に購入・決済できるiTunes Storeの仕組みもある。AppleはiPodで「音楽」を、iPhoneで「ケータイゲーム」のビジネスモデルを変えて市場を席巻したが、iPadでは電子書籍だけでなく、ゲームや映像のコンテンツ市場も大きく変えるポテンシャルがあるのだ。
とりわけ筆者が注目しているのが、ゲーム市場におけるiPadだ。今でもiPhoneが携帯ゲーム市場で注目されているが、iPhoneは限られた画面サイズの中でタッチパネルの操作をしなければならず、ゲームのジャンルや内容によっては“使いにくい”と感じるものもあった。しかしiPadは、画面サイズが大型化したことでタッチパネル操作でも無理なくゲームを楽しめる。さらにA4プロセッサによる処理能力や描画能力は、据え置き型の家庭用ゲーム機にも迫る高さだ。これまで据え置き型の家庭用ゲーム機、特にリビングルームにおけるゲーム機の市場は、任天堂やソニー・コンピュータエンタテインメント(SCE)、マイクロソフトの3社が支配していたが、iPadは「据え置き型ゲーム機並みのクオリティで、持ち運べる端末」として、携帯ゲーム機と据え置き型ゲーム機の中間に新しい市場を作ることができそうだ。
一方、映像コンテンツプレーヤーとして見ても、iPadは大きなポテンシャルを持っている。720p（1280×720ピクセル）のハイビジョン映像が再生可能であり、北米のiTunes Storeでは、ハリウッド映画やテレビドラマの配信／レンタルのサービスが実施されている。しかし、日本ではAppleの映像配信サービスがミュージッククリップ程度しか用意されておらず、映像分野におけるiPadの実力が発揮できる環境にないのは残念なところだ。日本でもiPad向けに映画・TVなどの映像コンテンツ配信サービスが始まれば、iPadはインタラクティブでパーソナルな「21世紀の新たなTV」になり得ると感じている。
iPadのエンターテインメント機能はすこぶる高く、音楽・ゲーム・映像といったiPad向けコンテンツが充実すれば、家庭内における最強のエンターテインメントマシンになる可能性すらある。またネット利用を前提にし、リビングルームからモバイルまで利用環境を選ばないというiPadの特性は、今後のコンテンツビジネスとの方向性とも合致している。iPad向けのコンテンツ市場は今後の注目であり、ともすればエンターテインメント市場の構造を変える黒船にもなりそうだ。
●iPadはネットとコンピュータを再発明する
「Appleは携帯電話を再発明する」――。
これは初代iPhoneの発表時に、AppleのCEOスティーブ・ジョブズ氏が語った言葉だ。これになぞらえるならば、iPadは、21世紀のライフスタイルにおいて「コンピューティングの在り方を変えて、人々とネットとの接し方を再発明する」力を秘めている。Appleは、Mac、iPod、iPhoneと、コンピューティングの世界を再発明してきたが、iPadはその4番目の再発明になり得る。
むろん、iPad単体で見れば、コンテンツやアプリ、対応サービスは拡大の途上にあるが、それでも実際に触れば、Appleの狙いとそこに秘められた革新性はすぐに分かる。まずはアップルストアの店頭などで「iPadを触ってみる」ことをお勧めする。【神尾寿】
※この記事の著作権は引用元にあります
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http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20100527-00000042-zdn_m-mobi
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iPadは直感的にネットやコンテンツが使えるため、パソコンに慣れた大人よりも子どもの方が自然と使いこなせるのも特長。我が家では小学二年生の長男が、iPadに夢中になっている
既報のとおり、日本では5月28日午前8時からアップル直営店（アップルストア）やソフトバンクショップなどで発売される予定であり、予約した人もそうでない人も、iPadの日本上陸を心待ちにしていることだろう。4月3日に一足先に発売された米国では、発売後28日で出荷台数が100万台の大台を突破。現在も品薄状態が続いている。日本でも予約開始から3日目で予約受け付けが終了してしまい、当初の販売チャネルはかなり限定される模様だ。日本でもiPadへの期待と注目は高まっており、米国と同様に「発売後しばらくは品不足になる」（大手販売会社幹部）と予想されている。
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筆者は日本で販売されるiPadのWi-Fi＋3G版をいち早く試す機会を得た。日本におけるiPadはどのような可能性を持つのか。そして、iPadはインターネットやデジタルコンテンツのビジネスにどのような影響を及ぼすのか。日本の製品版リポートを交えながら考えていきたい。
●Wi-Fi版とWi-Fi＋3G版はデザインと機能が違う
具体的なレビューに入る前に、まずは改めてiPadの概要を紹介しておこう。とはいえ、iPadは北米版の発売が日本よりかなり先行したこともあり、本誌を含め多くのメディアでアメリカ市場向けWi-Fiモデルは紹介されている。そこで今回は、日本版のWi-Fi＋3Gモデルを中心に見ていきたい。
iPadは米Appleが開発したタブレット型デバイスで、高精細で鮮やかな表示が可能な9.7インチIPSディスプレイを搭載し、複数の指で操作できる独自のマルチタッチ対応タッチパネル技術を搭載している。iPhone同様に直感的かつスムーズな操作感をウリにした“新感覚のコンピュータ”だ。日本ではソフトバンクモバイルから、無線LANのみに対応したWi-Fi版と、第3世代携帯電話インフラとWi-Fiの2つの通信に対応したWi-Fi＋3G版の2モデルが発売される。
Wi-Fi版とWi-Fi＋3G版の違いだが、まず見た目が異なる。Wi-Fi＋3G版は、3GとGPSのアンテナ収納部が黒い樹脂で覆われているのだ。“ガラスと金属”のすっきりしたデザインのWi-Fi版に比べると少し野暮ったいが、これは電波の受信感度を高めるために仕方のない部分だろう。重量はWi-Fi版が約680グラムでWi-Fi＋3G版が約730グラム。Wi-Fi＋3G版の方が若干重いが、手に持って実感するほどの違いはない。
機能面では、Wi-Fi＋3G版は、3Gによって「どこでもネット接続ができる」ことと「GPS測位ができる」ことが大きな違いになる。3G通信に関しては、iPad Wi-Fi版での利用を見越してNTTドコモやイー・モバイル、日本通信などがモバイルWi-Fiルーターを相次いで発表しているが、GPSは後から機能を追加・補完する術はない。Wi-Fi版でも無線LANを用いた位置測位はできるが、GPSによる高精度測位と、それを用いたアプリやサービスを使いたいならば、Wi-Fi＋3G版を選ぶことになる。
またWi-Fi＋3Gモデルでは、iPhoneと同じく常に通信の待受状態になるため、メールのプッシュ機能や、アドレス帳やカレンダーのOTA（Over The Air）同期、アプリのPush Notification（プッシュ通知）機能が利用できる。これらはiPhoneでは当たり前に使えるものだが、iPadのWi-Fiモデルで使えないとなると意外と不便だ。とりわけメールのプッシュ機能は、iPadを日常的に持ち歩いてネット端末として使うとけっこう重宝する。PCに比べてスリープ状態からの復帰が速いので、メールがプッシュされているとすばやく内容を確認できるのだ。外出先でのネット利用が多いのならば、Wi-Fi＋3Gモデルを検討する価値は十分にあるだろう。
Wi-Fi＋3G版は、本体左側面にSIMカードスロットがあり、その中にソフトバンクモバイルのMicro SIMカードが収納されている。iPhone 3GS用のSIMカードと比べると、マイクロSIMがかなり小さいことが分かるだろう。
なお、当たり前だが日本向けiPadは、Wi-Fi版とWi-Fi＋3G版ともに本体背面に「技適マーク」（技術基準適合マーク）が刻印されている。また筆者が試した際には技適マークのソフトウェア表示は確認できなかった。
※iPadのWi-Fi＋3G版は、ソフトバンクモバイルの3Gインフラをデータ通信専用で用いており、「音声通話」には対応しない。そのためソフトバンクモバイルでは、iPad用に基本使用料4410円／月の「iPad専用データ定額プラン」（新規契約から24カ月間は毎月1500円の割引あり）と、プリペイドで「1Gバイトまで4410円」（30日間有効）の2つの料金プランを用意している。
●ネットやコンテンツに“触れる”新たな体験
iPadの初期設定はiPhoneと同様であり、PCやMacと接続して、iTunesでアクティベーションを行う。すでにiPhoneやiPod touchを使っているユーザーならば、ユーザー認証を行うことで、iTunes上の設定や音楽コンテンツ／アプリなどを引き継ぐことが可能。この一連の流れはAppleのモバイル製品でおなじみのものだ。
しかし、実際に動くiPadを初めて触ると、その操作感と表現力の違いに感動する。マルチタッチ対応タッチパネルと、スムーズな操作感を持つタッチパネル技術は、iPhoneやiPod touchで実現されているものだが、iPadのユーザー体験は、先行するiPhone／iPod touchとは別次元の感動をユーザーにもたらす。
いったい何が違うのか。
1つには画面サイズや解像度の違いによる差が、予想以上に大きい。iPadの画面サイズは9.7インチで、解像度は768×1024ピクセル。一方のiPhoneは、画面サイズが3.5インチで、解像度は320×480ピクセルなので、表現力の差は2倍以上ある。しかし、Webサイトやメールの閲覧、iPad専用アプリを使ったときの印象は、この数値以上に“のびのび”としているのだ。
そして、この広い画面でも、すべての動作がサクサクと小気味よく動くことが気持ちいい。AppleはiPadを作るにあたり、専用のプロセッサー「A4」を独自開発し、搭載するソフトウェアもすべてiPadのために再設計や再調整を施した。その効果は絶大で、大きな画面に大量の文字や写真を表示させても、指先の動きに自然に反応する。また、スリープ状態からの解除も一瞬なので、iPadを使っている際には「待たされる」ということがない。その動作の小気味よさは、高性能なPC以上である。
この高い表現力と快適な動作速度、そしてマルチタッチ対応のタッチパネル技術により、iPadではiPhoneやiPod touch以上に「インターネットやコンテンツに触れているような」独特の操作感を実現している。まるでデジタル情報に直接触って動かしているようだ。直感的にインターネットやコンテンツが使える“手応え”はiPhone以上であり、これまでのPCやNetbook、デジタル家電や家庭用ゲーム機にはなかったものだ。
●バッテリーの「残り時間」は気にしない
もう1つ、筆者がiPadを使っていて感嘆したのが、とにかく「バッテリーが長く持つ」ことだ。
iPadのバッテリー稼働時間は、Wi-Fi＋3Gモデルで最長9時間、Wi-Fiモデルで最長10時間。PCや携帯電話・スマートフォンなどたいていのモバイル端末は、インターネット閲覧やアプリの利用、コンテンツの視聴などをするとカタログ値ほどバッテリーが持たないのが通例だが、iPadは違う。Webサイトの閲覧やメールの処理、映像の視聴をしてもバッテリーがなかなか減らないのだ。
実は筆者は日本市場向けのiPad Wi-Fi＋3Gモデルを試すよりも前に、北米市場向けのWi-Fiモデルを海外出張時にじっくりと試用していた。その時には2時間モノの映画を2本見てもバッテリーを30％ほどしか消費しておらず驚いたのだが、このロングバッテリーライフはWi-Fi＋3Gモデルでも健在だ。さすがに3G通信を多く行うとWi-Fiモデルよりはバッテリー消費が早いが、それでもネットを連続的に使い続けでもしなければ、十分に1日以上バッテリーが持つだろう。誤解を恐れずにいえば、iPadはバッテリーの残り時間を気にする必要はない。これは地味なことのように見えるが、モバイルでのインターネットおよびデジタルコンテンツ利用において、とても画期的なことである。
そして、iPadのバッテリー性能の高さは、Wi-FiモデルとWi-Fi＋3Gモデルのどちらを買うかという判断にも影響を及ぼすだろう。筆者はiPadが発表された当初、手持ちの「Pocket WiFi」にiPad Wi-Fiモデルを組み合わせて使おうと考えていたのだが、iPadのバッテリーがここまで持つと、モバイルWi-Fiルーターの方が先にバッテリー切れになってしまうことが考えられる。一方で、Wi-Fi＋3Gモデルなら“3Gも込み”でバッテリー持続時間が長いので、外出先でたくさんiPadを使いたいという人は、Wi-Fi＋3Gモデルを買った方が使い勝手がよさそうだ。
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とりわけ快適なのがWebサイトの閲覧だ。iPadが搭載するSafariは、モバイル端末の中ではトップクラスの高速動作と再現性を誇っているが、これがA4プロセッサと組み合わさることで、より高速なサイト表示が可能になっている。しかもWi-Fi環境でのWebサイト閲覧が快適なだけでなく、3G環境下でもiPhoneより表示が高速だ。この“サクサク表示”と、iPadならではの画面の見やすさや心地よい操作性により、Webメディアが紙メディアのように快適に利用できる。実際、筆者はiPadを使い始めたことで紙の新聞をやめて、日本経済新聞電子版を毎日読むようになった。
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そしてiPhoneで「弱点」だと筆者が感じていた日本語入力周りも、iPadではずいぶんと改善された。まず、ソフトウェアキーボードのサイズが拡大されたために、入力時の打ち間違いによるストレスは激減した。日本語変換の精度も従来より改善しており、Twitterやメール利用といった短い文章の入力だけでなく、Evernoteで議事録を取ったり、ワープロソフトのPagesで文章を入力するといったことも無理なくできるようになった。実はこの原稿も、半分くらいはiPadとPagesで書いている。
iPadは一般的なモバイルノートPCやNetbookと設計思想が異なり、PCに詳しくない人が求める「ネット利用」やモバイルでの「コンピュータ利用」のニーズのおおよその部分を、手軽かつ簡単に使えるように設計されている。そのため“モバイルでもPCと同じ事をしたい”という人には、iPadだともの足りない部分はあるだろう。しかし、外出先やリビングルームで、ちょっと調べ物をする、メールの返信を書く、Twitterでつぶやく、ブログのコメントを返す、といった用途ならば、むしろPCよりもiPadの方が使いやすい場面が多い。iPadは、カジュアルにネットを使うというスタイルに適しているのだ。
●エンターテインメント市場を変える、iPadのポテンシャル
iPadはカジュアルな新しいインターネット端末であると同時に、強力なデジタルコンテンツプレーヤーでもある。9.7インチのIPSディスプレイとマルチタッチ対応タッチパネルの組み合わせは、さまざまなメディアコンテンツの利用に適している。iPad向けコンテンツビジネスは、いま最もホットな話題の1つである。
その中でも特に注目されているのが電子書籍分野だろう。iPadはAmazonの「Kindle」のような電子書籍端末ではないが、Appleが、北米でのiPad発表時に新サービスの1つとして、電子書籍と電子書籍配信サービス「iBook Store」を掲げたことで、iPad向けの電子書籍ビジネスは日本でも注目されている。例えば、講談社は20日、作家・京極夏彦氏の新刊をiPad向けに販売すると発表。主婦の友社や双葉社など複数の出版社が、iPad向け電子書籍ビジネス参入を表明している。
iPadはiPhoneと比べて画面が大きく見やすいため、確かに電子書籍や電子コミックとの相性はよい。またモノクロ表示しかできないKindleと違い、iPadはカラーで写真や動画をふんだんに使った表現が可能なため、電子雑誌やフリーペーパー、通販カタログなどのiPad対応は着実に進みそうだ。
しかし、誤解を恐れずにいえば、電子書籍はiPadの可能性のほんの一部に過ぎない。iPadを使うと、それがよく分かる。
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とりわけ筆者が注目しているのが、ゲーム市場におけるiPadだ。今でもiPhoneが携帯ゲーム市場で注目されているが、iPhoneは限られた画面サイズの中でタッチパネルの操作をしなければならず、ゲームのジャンルや内容によっては“使いにくい”と感じるものもあった。しかしiPadは、画面サイズが大型化したことでタッチパネル操作でも無理なくゲームを楽しめる。さらにA4プロセッサによる処理能力や描画能力は、据え置き型の家庭用ゲーム機にも迫る高さだ。これまで据え置き型の家庭用ゲーム機、特にリビングルームにおけるゲーム機の市場は、任天堂やソニー・コンピュータエンタテインメント(SCE)、マイクロソフトの3社が支配していたが、iPadは「据え置き型ゲーム機並みのクオリティで、持ち運べる端末」として、携帯ゲーム機と据え置き型ゲーム機の中間に新しい市場を作ることができそうだ。
一方、映像コンテンツプレーヤーとして見ても、iPadは大きなポテンシャルを持っている。720p（1280×720ピクセル）のハイビジョン映像が再生可能であり、北米のiTunes Storeでは、ハリウッド映画やテレビドラマの配信／レンタルのサービスが実施されている。しかし、日本ではAppleの映像配信サービスがミュージッククリップ程度しか用意されておらず、映像分野におけるiPadの実力が発揮できる環境にないのは残念なところだ。日本でもiPad向けに映画・TVなどの映像コンテンツ配信サービスが始まれば、iPadはインタラクティブでパーソナルな「21世紀の新たなTV」になり得ると感じている。
iPadのエンターテインメント機能はすこぶる高く、音楽・ゲーム・映像といったiPad向けコンテンツが充実すれば、家庭内における最強のエンターテインメントマシンになる可能性すらある。またネット利用を前提にし、リビングルームからモバイルまで利用環境を選ばないというiPadの特性は、今後のコンテンツビジネスとの方向性とも合致している。iPad向けのコンテンツ市場は今後の注目であり、ともすればエンターテインメント市場の構造を変える黒船にもなりそうだ。
●iPadはネットとコンピュータを再発明する
「Appleは携帯電話を再発明する」――。
これは初代iPhoneの発表時に、AppleのCEOスティーブ・ジョブズ氏が語った言葉だ。これになぞらえるならば、iPadは、21世紀のライフスタイルにおいて「コンピューティングの在り方を変えて、人々とネットとの接し方を再発明する」力を秘めている。Appleは、Mac、iPod、iPhoneと、コンピューティングの世界を再発明してきたが、iPadはその4番目の再発明になり得る。
むろん、iPad単体で見れば、コンテンツやアプリ、対応サービスは拡大の途上にあるが、それでも実際に触れば、Appleの狙いとそこに秘められた革新性はすぐに分かる。まずはアップルストアの店頭などで「iPadを触ってみる」ことをお勧めする。【神尾寿】
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