Kyushu becoming the Japanese 'Motor City' for automakers
自動車メーカーにとって日本の「車の都市」になる九州
http://ajw.asahi.com/article/economy/business/AJ201207120014
（朝日新聞英語版 2012年7月12日）
人件費の低価格化が進められており、韓国にとても近い九州地方は、国内の自動車メーカーにとって次の日本のデトロイトになろうとしている。
円が強いことで自動車メーカーは不満を漏らしており、彼らの最も新しい計画は、東京、大阪、名古屋の大都市から遠い、この韓国の地域に向かって進められている。
海外市場のためのハイクラス仕様の自動車の、船積みが始まったことを受け、これを祝う祝賀会が７月６日、福岡県の宮川にあるトヨタ自動車九州、宮田工場で開かれた。
トヨタ自動車の豊田章男氏は、「九州は、（トヨタが本拠地を置いている）中部地方に続いて２つめの拠点になるものと信頼できる場所だ」と述べた。
宮田工場では、アメリカ、中国、その他の国々に輸出するためトヨタは、レズサスＥＳの生産を開始している。
トヨタ自動車九州は今年度で、2011年の５万台を上回る、３５万台の製造を計画している。
日産自動車株式会社は、神奈川県横須賀にある追浜（おっぱま）工場の２つの生産ラインのうち１つを６月に停止した。その代わり、これも福岡県の苅田（かんだ）にある関係会社、日産自動車九州株式会社に、全体的に刷新された小型車ノートの製造を移す計画である。
また日産は６月、商用車キャラバンの製造を、日産自動車九州の隣に立地する他の関係会社、日産車体九州に、神奈川県から移行させた。
ノート製造の移転が完了したとき、九州は、日本における日産の製造全体のうち、およそ半分を有することになるだろう。
トヨタと日産は大規模であることから、こうした数字は日本の自動車メーカーにとって、ここ数年の九州での生産が増大したことを意味する。
2011年度の九州での自動車の生産総数は１３２万台に上り、2010年度に比べて２１％の増大となっている。この成長速度は、全国平均の３％よりも遥かに大きい。
2001年度、日本で製造された自動車の総合台数のうち７％しか九州で製造されていない。しかし2011年度には、その２倍にあたる14％に達した。
九州では、自動車および自動車関連製品は、地域の工業製品の船積み全体のうち１５％に及んでいる。この数字は、この地域における電子工業および他の関連製品の９％に比べ、とても大きな数字となっている。
自動車生産は、九州で今年４月からの2012年度に増大し始める。そのため、いくつかの会社では従業員数を増やしている。
日本の自動車メーカーの輸出収益は、円が強いことによって減少しており、日本に基礎を置く製造については、彼らは人件費の低い九州にシフトすることで、これを維持しようとしている。
例えばトヨタ自動車九州は、この５月から７月半ばまでの期間に、従業員数を３００人増やす予定だ。日産自動車九州もまた、岡山県倉敷にある三菱自動車の水島製作所から１００人の重要銀を受け入れた。
厚生労働省の見積もりによれば、九州の人件費は、彼らの自動車工場が多く存在する愛知、神奈川県に比べ、およそ１０％低い。
さらに、九州のこれら自動車メーカーの設備は比較的新しい。例えば、日産車体九州は2009年に創業された。大分県中津にある、トヨタ提携のダイハツ自動車九州は、群馬県前橋からその生産が移され、2004年に開始された。これらのライン設備の構成は新しいので、生産効率は高い。
さらに、九州は地理的に韓国に近く、生産コストを下げるために韓国から安い自動車部品を輸入することが容易である。
特に日産は、この分野で活動的である。例えば、日産キャラバンの部品のおよそ２０％は、重要部品を除いて、韓国で製造されている。
志賀俊之・日産 最高執行責任者は、「たとえ輸入部品を使用しても、我々は日本国内の工場を維持する」と語った。
韓国のウォンの価値の低下はまた、日本の自動車メーカーによる自動車部品の輸入を助けている。４月、トヨタ自動車九州は、商談のために初めて、韓国の１０の自動車部品メーカーを九州に招いた。
日本政府および韓国政府は、韓国から九州への自動車部品の輸入を促進しようとしている。
現在、韓国でトレーラーに積み込まれている自動車部品は、九州の港で異なるトレーラーに移し替えられることになる。しかし、両政府は、これらの自動車部品を韓国から直接九州の工場に移送することが可能となる方法を、共同して検討中である。その試験的な試みは、年内に始まると見られている。
現在、韓国のトレーラーの自動車登録番号は、九州の公道で使用することは許可されていない。もし両政府がこれを実現すれば、自動車部品を九州で異なるトラックに移し替える必要がなくなり、時間と輸送費を削減することができる。
韓国の南に位置する沿岸都市、プサンとその周辺には、多くの自動車部品メーカーがある。トレーラーは、そこにあるいくつかの工場を訪れ、その自動車部品を積み込み、日本海をフェリーで渡ったあと直接、九州の工場にそれらを移送することができる。
しかし、安価な韓国の自動車部品は、九州にある日本の自動車部品メーカーの脅威となる。
ある日本の自動車部品メーカーの社員は、「我たちの好敵手が増えるにつれて、価格競争は厳しくなる」と語った。
翻訳：日本無名ポスティング会
Kyushu becoming the Japanese 'Motor City' for automakers
http://ajw.asahi.com/article/economy/business/AJ201207120014
(The Asahi Shimbun July 12, 2012)
Touting lower personnel costs and a close proximity to South Korea, the Kyushu region is well on the road to becoming the next Japanese Detroit for domestic automakers.
With automakers sputtering due to the strong yen, all roads to their newest plants lead to this southwestern region, far from the major cities of Tokyo, Osaka and Nagoya.
A ceremony was held July 6 to celebrate the start of shipping of luxury-class vehicles for overseas markets at the Miyata Plant of Toyota Motor Kyushu Inc., a subsidiary of Toyota Motor Corp., in Miyawaka, Fukuoka Prefecture.
“Kyushu is reliable as it has become our second stronghold following the Chubu region (where Toyota is based),” Toyota Motor President Akio Toyoda said.
In the Miyata Plant, Toyota has begun to manufacture Lexus ES vehicles for export to the United States, China and other countries. The carmaker regards Kyushu as a production stronghold for its top-of-the-line Lexus vehicles.
Toyota Motor Kyushu plans to produce about 350,000 units in this fiscal year, up 50,000 from fiscal 2011.
Nissan Motor Co. halted one of the two production lines at its Oppama Plant in Yokosuka, Kanagawa Prefecture, in June. In exchange, it will transfer the production of its totally renovated compact car Note to its subsidiary Nissan Motor Kyushu Co. in Kanda, also in Fukuoka Prefecture.
In June, Nissan also transferred the production of its commercial vehicle Caravan from Kanagawa Prefecture to another subsidiary Nissan Shatai Kyushu Co., located next to Nissan Motor Kyushu.
When the transfer of Note production is completed, Kyushu will account for about half of Nissan’s entire production in Japan.
The numbers show that Japanese carmakers, led by heavyweights Toyota and Nissan, have been increasing their production in the Kyushu region in recent years.
The total number of cars produced in Kyushu in fiscal 2011 stood at 1.32 million units, up 21 percent from fiscal 2010. The growth rate was much larger than the national average of 3 percent.
In fiscal 2001, only 7 percent of the total number of cars produced in Japan were manufactured in Kyushu. However, the figure doubled to 14 percent in fiscal 2011.
In Kyushu, automobiles and other car-related products now account for about 15 percent of the region’s total shipment of industrial products. The figure is much higher than the 9 percent of electronics and other related products turned out in the region.
Car production is set to increase in Kyushu in fiscal 2012, which started in April this year. Because of that, some companies are increasing their number of employees.
With Japanese carmakers’ profits from exports decreasing due to the strong yen, they are trying to maintain their production base in Japan by shifting operations to Kyushu, where personnel costs are low.
For example, Toyota Motor Kyushu will increase its payroll by 300 employees during the period from late May to mid-July. Nissan Motor Kyushu also accepted 100 workers from Mitsubishi Motors Corp.’s Mizushima Plant in Kurashiki, Okayama Prefecture.
According to a survey of the Ministry of Health, Labor and Welfare, personnel costs in Kyushu are about 10 percent lower than in Aichi and Kanagawa prefectures, where there are many car factories.
In addition, equipment in those carmakers’ plants in Kyushu is relatively new. For example, Nissan Shatai Kyushu started operations in 2009. Toyota-affiliated Daihatsu Motor Kyushu Co. in Nakatsu, Oita Prefecture, was set up in 2004 with its production transferred from Maebashi in Gunma Prefecture. As their assembly line equipment is new, the production efficiency is high.
In addition, as Kyushu is geographically close to South Korea, it is easier to import cheap auto parts from there to reduce production costs.
Nissan is an especially active player in that field. For example, about 20 percent of parts for Nissan’s Caravan, except for key parts, are made in South Korea.
“Even if we use imported parts, we will maintain our factories in Japan,” said Toshiyuki Shiga, Nissan chief operating officer.
The decline in the value of the South Korean won is also helping Japanese carmakers’ push for imports of auto parts. In April, Toyota Motor Kyushu invited about 10 South Korean auto parts makers to Kyushu for the first time for business negotiations.
The governments of both Japan and South Korea are also trying to promote the import of auto parts from South Korea to Kyushu.
Currently, auto parts that are loaded onto tractor-trailer trucks in South Korea have to be transferred to different tractor-trailer trucks in ports in Kyushu. However, the two governments are jointly considering a way in which those auto parts can be transported directly from South Korea to plants in Kyushu. A demonstration test run is expected to start within this year.
Currently, tractor-trailer trucks with South Korean license plate numbers are not allowed to operate on public roads in Kyushu. If they were allowed to do so, it would not be necessary for the auto parts to be transferred to different trucks in ports in Kyushu, a savings in time and transportation costs.
There are many auto parts makers in and around the coastal city of Busan in the southern part of South Korea. Tractor-trailer trucks can visit several factories there, load their auto parts onto the vehicles and directly transport them to factories in Kyushu after being ferried across the Sea of Japan.
However, the import of inexpensive South Korean auto parts threatens Japanese auto parts makers in Kyushu.
“As our rivals increase, the price competition will become harder,” an official of one of the Japanese auto parts makers said.