私はオーストラリアに滞在したのが留学も含めて計15年くらいになりますが、それにしては引っ越した回数は比較的少なかったなと先日思いました。中でも一番大きい引越しはパースからメルボルンでした。
思い出すとまだオーストラリアに住んで1年半くらいで荷物を送る為に運送会社に電話して、でも引っ越し先の寮の住所は私が実際にメルボルンに実際に来るまで教えてもらえなかったので、一旦メルボルンに来て学校から寮の鍵をもらい、そして住所を確認してパースに戻りその住所に荷物を送付して翌日くらいに再びメルボルンに移動するという非常に大変な引っ越しでした。。。それを一人で自力でやったなんてあり得ない。
パースでは到着後数週間のホームステイを経て最初は市街地から北側の地域に、その後学校の近くの南側地域に引っ越しました。そこは結構が悪いで有名な場所で最寄り駅(って言っても2km以上は離れてます)は超危険な香りが漂ってました。
メルボルンに来てからは学校に寮に1年くらい住んでその後は今滞在しているエリアに引っ越しました。ここには私が通う教会があります。このエリア内(多分全て500m)以内計6回くらい引っ越しをしてると思います。その中でシェアハウスに住んだのは2回であとは知り合いの家に居候って感じです。だから引っ越しっていうよりどちらかというとノマド生活みたいな感じかもしれません。
一番長く居るのは今滞在している家で、ホスト夫妻は私の全てを知ってるくらい長く居させてもらってます。他の場所は全て数週間から1年以内くらいの滞在でした。
学生の頃は決してここから学校が近かったとかではなく、ただ知り合いが沢山いて教会があったからこのエリアに引っ越しました。寮に住んでた時は学校まで徒歩30歩くらいだったのがここに来てから通学に40分ほどかかるように。留学最後の年は別の学校に行っていてそこはバスと電車で1時間以上かかるような感じで、学校の近くに引っ越したら？とかも思ったけど、バイト先(今の仕事場)がこのエリアから近い為結局移動する事はありませんでした。
つまり15年のうち12年以上は今居る地域に住んでいる訳です。別にこの地域がすごく住みやすいとかはないしゾーンで言うとゾーン2でかつては治安の良くないエリアのリストにも必ず載っていたような場所。でも今はかなり改善されているし結構移民や留学生も多くアジアスーパーなんかもあって決して不便ではないです。
今ここに居る理由はやはり職場が近いのと今の私の状況では引っ越しや移動が難しいし、あえて無理して引っ越す必要もないからです。職場までは歩いて行けない距離じゃないし(5km以内)バスや電車の便も悪くはない。車を運転しない私にとってはそこは重要なんですよね。(ただしコロナになってからは公共交通機関は出来るだけ避けてますが。)
日本で誰かと私がメルボルンに滞在しているって話になると大概の人は市街地周辺を思い浮かべるようです。もちろんワーホリや語学留学生が沢山住んでいるのも中心地に近いエリアでメルボルンと言えばみたいな場所が多いですし。だから私はメルボルンとは言わずにメルボルン郊外(東側エリア)と説明しますが、やっぱりメルボルンの街並みが綺麗だとかアートだとか、テレビで紹介されてたとかそう言う感想が返ってきます。。。いやだから違うんだってと毎回突っ込みたくなります^ ^;
Facebookとかにはあえて何も変哲もない郊外の風景とかの写真をあげたりして、地道に私の生活エリアは決してお洒落な街ではないアピールは続けてます。それでも初対面の人とかFacebookで繋がりのない人はほぼ100%の確率でテレビで見たメルボルンの街並みの話をしますね。
今回のパンデミックから私はメルボルン都市部エリアの特徴というのを少し理解した気がします。例えば同じ東側でも陽性者が多いエリアとそうでないと場所とか、新興住宅エリアでも結構違うなと気づきました。もし私が今後住むならどこが良いかなとかそういう事もなんとなーく考えたりする事もありますが、結局仕事場からなるべく近い場所を選ぶだろうなと思います。そりゃ市街地やメルボルンの有名なエリアとかにも一度くらい住んでみたいなぁとかいう希望もあるけどそういうエリアは高いし毎日職場まで通勤する事を考えると(公共交通機関なら1時間半くらい？)すごく面倒です。結局は現実的な生活の問題重視ですね。
今でも市街地は時々遊びにいく場所で私には丁度いいかなと。私の知り合いの地元の人たちも市街地には用事がない限りあまり行かないし私も市街地周辺がそこだけ特別良い場所だとは思わないですし。市街地方面で仕事してる友達が何人かいますが、(今はほとんど在宅)やっぱり毎日の事だから通勤が面倒って話してました。
あとは西側エリアとの距離ってすごい大きいと思います。物理的な距離もそうですが橋を渡るとすごく遠い別の場所みたいな認識を持つ人が多いです。もちろん西側エリアも最近はかなり変わってるしエリアによってかなり違いはありますが、それでもコロナでもやっぱり西と東でははっきり傾向が分かれましたからね。決して偏見とかはないですが私は西側エリアにほぼ行った事すらないのでどうしても遠い道の世界という感じがしてしまいます。なので仕事が東側にある限り西側に移動する事は今後もないと思います。
そんな事を先日家の庭を眺めながら、あぁこの家に随分と長く居るなぁとしみじみ思いながら考えてました。ちなみに日本に帰ったら私は今住んでいるところと同じ市のどこかに住みます。ここは私が生まれ育った土地だしここ以外に住む事は考えられないです。(公立の小学校で愛国心ならぬ愛市心みないな教育を受けた結果かもしれない(笑))たとえ仕事先や教会が遠くて長時間移動をしたとしても引っ越し先は同市内。それだけは譲れないです。