前田穂南選手（天満屋）が大阪国際女子マラソンで
１９年ぶりの日本新記録を樹立してから１週間。
きょう２月４日、大分の地で
“心に残る”２時間０８分２４秒が記録された。
その記録の主は、下田裕太選手。
ＧＭＯインターネットグループ所属の２７歳。
実は青山学院大学ＯＢだったりする。
青山学院大学時代はエースとして、
箱根駅伝４連覇に貢献した。
しかし、社会人になってからは、なかなか成績に恵まれなかった。
昨年（２０２３年）のＭＧＣ（マラソン・グランド・チャンピオンシップ）では
４５位と大惨敗。。。
それだけに、今日の舞台に懸ける“半端ない意気込み”は、
今度ばかりは“大いなる実り”をもたらすことに。。。
３５ｋｍまで上位グループに食らいつき、
そこからは強気の勝負に徹した。
ワークナー・デレセ選手（ひらまつ病院）の独走を、
結果的には許す形になったが、
大学・実業団の後輩である岸本大紀（きしもと・ひろのり）選手とのバトルに、
“強気のスパート”でケリをつけた。
実は下田裕太選手、タレントの金久保芽衣さんと結婚している。
きょうのレースでも、金久保芽衣さんは沿道から声援を送っていた。
今回の２時間０８分２４秒というタイムは、
紛れもなく、そうした“愛のチカラ”の為せる業。。。
ちなみに、３月３１日に挙式だとか。。。
以上、第７２回別府大分毎日マラソンネタで。