1. 体重は健康の正確な指標ではない
医師たちは、体重の多い女性が「心臓代謝的に不健康」であると懸念している。これは、血圧、コレステロール値、中性脂肪、血糖値など、心臓や動脈の健康状態全体を指している。
しかし、約20件の研究を評価した結果、「減量と健康状態の間に明確な関係はない」と結論づけた。つまり、体重を減らしても、血圧、糖尿病リスク、コレステロールを有意に下げることはできなかったということだ。
体重が重いと心臓代謝の健康状態が悪くなり、痩せているとその逆になるというのは的外れであると結論づけた。
「太りすぎ」と分類された人の約半数（そして「肥満」と分類された人の4分の1以上）は、脂質とブドウ糖の血中濃度が完全に健康であり、心臓代謝的に問題がないことを発見した。
一方、「標準体重」の人のうち30％は、これらの数値が不健康なレベルにあることがわかった。
結論から言うと、体重は健康状態を反映するものではないため、体重で健康かどうかを判断することはできないということだ。
2. 体重を減らすことが、必ずしも健康につながるとは限らない
体重が少ないことが健康につながるのであれば、体重を落とせば自動的に健康になるはずだが、実際にはそうではない。ハンガーが指摘するメタ分析によると、ダイエットをして体重が減っても、2年後の再評価では血圧や血糖値などの血液マーカーは有意に改善されなかったという。
2002年に行われた有名な「糖尿病予防プログラム」のように、体重の多い人が減量計画を立てれば、健康上のメリットがあるかもしれない。しかし、他の減量調査と同様に、運動をするように促されていた。このことが、体重の減少よりも健康に影響を与えているのではないかと考えている。
3. 健康的な食事は、体重を減らすためのダイエットよりもはるかに効果的
ダイエットは体重を減らすのに役立つが、それを維持するのは別の話である。
多くのダイエットプランは栄養レベルが低く、過剰な運動をしているため、持続性に欠ける。
さらに、カロリーを減らすと代謝が悪くなる。同氏は「私たちの体の生物学的構造は、痩せることの理想を理解しておらず、飢餓から身を守るために全力を尽くしているのです」と語る。 これらの要因により、体格の良い女性が“正常な”BMIに達する可能性は、100人に1人以下であると分析された。
「同窓会で印象を変えたいというような、短期的な目標のために一時的に思い切った変化をするのではなく、全粒粉や植物性食品を多く摂り、加工食品を減らすなど、少しずつ持続的に変化していくことに焦点を当ててください。健康的な食事を新しいライフスタイルとして定着させることで、長期的な健康を維持することができます」とアドバイスしている。
痩せている人でも、体重にあまり重きを置かない方がいいとヒンメルスタインは言う。カロリーや炭水化物の摂取量を管理するには、たくさんの知恵が必要だ。
「体を小さくしようとするのではなく、体がしてくれることすべてに感謝するようにしましょう」と提案する。そうすることで、服のサイズに関係なく、健康で気持ちの良い生活を送ることができるようになるだろう。