「小さい子どもを見て、希望が目に見えた」

米駐日大使が被災地訪問＝「一緒に乗り越えたい」－子どもたちにお菓子・石巻市
（2011/03/23-19:05)時事通信

　東日本大震災で、米国のルース駐日大使が２３日、宮城県石巻市の避難所を訪れた。今回の震災で大使の被災地訪問は初めて。「日本の皆さんと一緒に災害を乗り越えたい」と住民らを励ました。
　大使は黒いジャンパーとズボン姿に登山靴を履き、夫人らとともに約１２００人が避難する渡波小学校を訪問。亀山紘市長から被災状況の説明を受けた後、住民が避難生活を送る教室や体育館を回った。
　教室内では、毛布にくるまって寒さをしのぐ避難者１人ずつと１０秒以上抱き合いながら、「全面的に支援したいと直接伝えたかった」と語り掛けた。松坂とき子さん（７６）は「力強かった。ありがたかった」と感謝していた。
　体育館に入った大使は「力強く生きていることに深く感動した。日本の皆さんと一緒に災害を乗り越えたい」と話した。夫人や同行した米太平洋軍司令官らがチョコレートやおもちゃを配ると、子どもたちは笑顔で受け取っていた。
　大使は訪問後、「大変な苦労があると思うが、小さい子どもを見て、希望が目に見えた」と語った。