こんにちは。
社労士の名刺にAFP認定者と書いていると、相続のことについて尋ねられることがあります。
誰もが経験する身近な問題で、よく知られていそうですが、細かいところは余り知られていないみたいです。
それでも、妻（配偶者）の法定相続分が1/2であることはほとんどの人が知っていて、私自身もそのことを信じて疑いませんでした。
先日、いつものように朝ドラ「虎に翼」を観ていると、主人公伊藤沙莉さんのかつての学友が、亡くなった夫の遺産相続について、家裁で調停を受けているシーンで出てきました。
そのとき、出てきたのが、民法では妻の法定相続は1/3で、残り2/3を子ども３人で分割することになっている、という調停委員の発言でした。
「1/2のはずやのに」と、その日１日モヤモヤとした気分で過ごしていましたが、翌朝も同じことを繰り返しています。
これは確かめるしかないと思い、民法のテキストをひっくり返して調べてみました。
そうしたら、朝ドラの舞台とされている戦後直後は、確かに1/3だったのです。
それまでの旧民法では、妻は「第２順位」とされていて、子どもや孫がいれば、そもそも相続人にもなれなかったのですが、昭和22（1947）年の改正で、妻にも1/3の相続が認められたのでした。
その後、昭和55（1980）年に、核家族化や家族構造の変化に対応して、妻の相続分が1/2に増えることになったのです。
この30年間ほどは、1/3だったことになります。そんな経緯を学ぶことができ、納得です。
ちなみに、朝ドラでも問題となった「内縁の妻」は今も昔も、相続人とされないというのが、判例の立場です。
しかし、これも妻の相続分と同じように、時代の変遷に合わせて変化する可能性があるかもしれません。
民法は時代に合わせて進化していくのですね。
今回もお付き合いいただきありがとうございました。次回の更新でお会いできたら嬉しいです。