新井、１億円以上のダウン！！ 阪神・新井貴浩内野手（３７）が、球団との契約交渉で野球協約で定められている減額制限（年俸１億円以上は４０％）を超えるダウン提示を受けていたことが１日、わかった。年俸２億円から８０００万円前後の提示を受けたもよう。近日中にも球団と再交渉を行うが、話し合いが不調に終われば、そのまま退団の可能性もある。
新井がタテジマのユニホームと決別するかもしれない－。日本シリーズの真っ最中に球団と契約交渉を行っていたことが判明した。関係者によると球団が提示した来季の新年俸は２億円から１億円以上の大幅ダウン。８０００万円前後が提示された模様だ。
球団幹部は「契約の中身については話せないが、今年の試合出場から考えると厳しい数字にならざるを得ない」と言葉を濁した。
新４番ゴメスの加入で今季は９４試合出場にとどまり、打率・２４４、３本塁打、３１打点。プロ１６年目で初の日本シリーズ出場は腰痛を発症し、出場機会はなかった。出場機会が激減したこともあり、虎７年目で最低の数字。打点王（１０９）を獲得したゴメスが残留する来季も代打要員となる公算が大きく「大幅減はやむなし」という判断に至った。ダウン幅は虎最大級の大きさだ。
週明けにも両者は再交渉を行う見通し。新井が球団提示を拒否した場合は、労組プロ野球選手会との取り決めで、自由契約となり、他球団への移籍を模索することができる。現役１６年で通算１８５４安打。目標に掲げる２０００安打まで残り１４６本と迫っている。球団関係者も「彼は２０００安打にこだわっていると思う。あとは新井選手が、どう判断するか」と明かした。
過去に、阪神では２００９年に年俸２億１０００万円だった矢野が右肘痛を抱え、レギュラーとして見込めなかったこともあり、減額制限を超える６６・７％減（１億４０００万円減）の年俸７０００万円の提示を受け、波紋を広げた。城島加入のあおりを受けた事実上の“肩たたき”だった。今回の新井のケースも最後通告に近く、矢野の事例と酷似する。
新井は２００８年、優勝できる球団へ、と涙の会見で広島を退団し阪神にＦＡ移籍。１０年から４番にも座った。人気球団の重圧に耐えながら、主軸を務め、１１年には打点王（９３）を獲得した。今季は代打が主な持ち場だったとはいえ、レギュラーシーズンでは２軍落ちは一度もなく、三塁で出場することもあった。日本一が懸かった日本シリーズでは第１戦前に腰痛を起こし、第５戦までベンチ入りできなかった。自ら望んでやってきた虎でのビールかけは一度も実現できていない。
このまま１億円を超える大幅減をのんで消化不良のまま、タテジマのユニホームを着つづけるのか。それとも退団を選択し、新天地でのプレーを模索するか。最終決断の時が近づいてきている。