早いもので、2008年に今の車を購入して4年半経過した。最初、店で見た時は北九州ナンバー。
99年に製造された車なので、僕の手元に来るまでに約9年間、誰かが乗ってた事になる。
塗装がすごくきれい. 店員さんに聞くと、やはり同色再塗装しているとのこと。
純正ではボンネットに二本引かれている、ヘリテイジにはやや不似合いな「クーパーライン」もなくなっている。
その他の内外装、機関はまったくのヘリテイジ仕様のクーパー。オーバーフェンダーも黒のプラスチックだった。
そういえば、ギアが,ストロークの短いスポーツシフトに交換してあった。
1,2速に入れにくく、4速とRはギアがどちらに入ったか分かりにくい。購入後すぐショップに相談すると、快く無料で純正シフトに交換してくれた。ストローク長いけどさくさく入って軽快。
あと、買ってすぐ、パーキングで輪留めに気づかずまたいでしまった。切り返しを繰り返してなんとか脱出して下をのぞきこむと、、、左のテンションロッドが極わずかに曲がっていた。
泣く泣くショップに持っていくと、念入りに点検してくれた上で、「もしかしたら、最初から曲がっていて見落としたのかもしれない」とのことで、やはり無料で新品の社外品パーツ（トー角調整機能付）に左右とも交換してくれた。
買って半年位して、タイヤ交換の練習をしてみたら、車載の純正工具のレンチが磨り減ってて、ナット外しにくいし、締めにくい。
話を店員さんにしたら、十時レンチをただでくれました。はい、じゃこれあげるねって。新品。3150円っていう正札つき。
買って2年過ぎたくらいでオイル漏れが悪化した。ミニにとってはマイナートラブル。しかし、漏れてる部位がなんかよくないところ、との説明。エンジンを下ろして修理しないと後で大事になる、と。1週間くらい入院しましたが、保証期間内なので無料でした。
そう、9年落ちの中古車なのに、5年間の保証つき！
車検が半年くらいついてて、確か128万円だった。いろいろとミニの雑誌を見てると、ちょっと高めの価格設定？同じような車でも、お店によってぜんぜん値段が違う。
結局、さっきのスポーツシフトやテンションロッドやオイル漏れ修理の場合に、お金を取るか取らないか、保証期間の長短で販売価格が変わってくるのかな。
ビギナーだった僕は、「5年保証なら、故障の多いというミニのこと、修理代で元を取るだろう」と思ってました。
結局大きな修理は上記の一回だけ。走行中や自宅車庫でのトラブルは一度もなし。
僕が、「ミニに乗りたい」と思ったきっかけは、なんだったろう？
大学の同級生に、母親の古いミニに乗ってるやつがいて、ワイン色のその助手席に何度か乗っけてもらった。彼自身はまったくミニに興味がない風で、詰まらなさそうにしてた。その横で、僕は一人感動していた。
もう一人、同級生でATのミニにのってる子がいた。とてもとても小柄な女の子で、ミニが似合ってた。近所に住んでたその子に、ある日彼女のアパートの駐車場で呼び止められた。
彼女のミニの停まっている少し前の路上に、誰かが車を止めていて、ぎりぎりのところで車が出せないので助けてほしいと。
見てみると、なんとか行けそうだし、迷惑駐車の輩も、この小さな車なら何とか出せるとみたのだろう。
僕が出してあげる、という事になり、この時初めてミニのハンドルを握った。びっくりしたのはハンドルの重たさ。
そう、小柄で非力な彼女には、とてもすえ切りが無理だったのだ。
彼女に前後を確認してもらいながら、切り返す事数回。ようやく脱出したときには、腕の筋肉が、、、、、、、
でも、それ以来なぜか、
いつかはミニに乗る！ときめてました。
ミニ君、ただ今車検中。早く帰ってこないかな。
なが.