星新一「午後の恐竜」
を読んだ。
短編。
ぐっすり眠って目覚めた休日の朝に、
窓の外の景色が恐竜世界に包まれていることを知る30代半ばの父親の目線と、
彼らとは全く関係のないある施設での大騒ぎの様子が交錯し、
やがては結末へと収斂してゆくストーリーの展開が素晴らしい。
全貌のはっきりしない現象の中で、
幼いわが子が恐竜に食べられそうになる緊張感抜群のシーンから、
施設パートへと切り替わり、
父親パートに戻ってきてから、恐竜たちには実体がないのでわが子も無事だと明らかになる
物語への引き込み方と謎回収のカタルシスの緩急が最高。
また、父親自身のみや家庭内のみのやり取りで終始するのではなく、
子どもが友達に恐竜の名前を教えてもらったエピソードや、
ご近所さんとの会話など、市井の人間としての生活の有様も差し込まれているので、
SF短編でも、ハリボテでない生活者の質感や人情を感じられる。
集団催眠なのか蜃気楼なのか。
この現象の答えを読者とともに父親も悟り、迎えるラストの小気味よさったらない。
