「好きな札と嫌いな札を、何枚でもいいから選んで」
課題を出され、集まったレディたちが嬉々として札を繰り始める。
我もと、一枚一枚見ては抜き出したり、迷った末戻したりという作業に夢中になる。難しい作業だった。どの神様も、文句なく魅力的だから。
（個人的な好みというより……）
ぱっと明るく見える札が現れた。迷わず、好きな札の山へ置く。
そう、こんな風に惹かれるものがある札を見つけることに集中しよう。
いつも、よくお出ましになってくださる札を涙を呑んで元に戻す。
そして、その時がやってくる。
（……ああ、どうしよう）
抜き出しかけた指が戸惑う。ふわっと暖かい温度を胸に感じるけれど、特別強くはない。何度も確認して、束に戻した。
「思春期！ タッキーの札は選んだか？」
肘置きにもたれかかり、何やら勢いつよく屋久杉師匠から声が飛んでくる。それに、にやっと笑って首を振ったら、なぜか師匠が絶句した。そんなに小憎らしい顔をしていただろうか。
タッキーって？ タッキーと何かあるの？ とレディたちがさざめく。すかさず笑顔で沙久良さんが応対する。
「ラブがあったのっ？」
嬉しそうに少年さんが笑顔で尋ねてくるのに、微笑んでうなづく。
「でも、何にも感じなかったから」
そう言って、おやっと自分の中に頭をもたげた、つんとすました感じに気付いたが、正体はつかめない。
ただ、言葉がなめらかに出ていく。
「再会する前に札見ても、本当に何も感じなかったんですよ～」
つんつん、と音がしそうなくらいだ。和やかな雰囲気に、場の中心は自然と流れていく。その中で、ちょっと言い過ぎだよと自分で自分を諌める。
このことは、小さなとげになって持ち帰ることになる。
ああ、馬鹿なこと言ったな～と、暗闇で目を開く。アマヲ宅の夜である。
（……あれは、照れ隠しのような、気もする）
言えないよ、と胸の中でため息をつく。
少し違ったんだよ。人前でラブだと堂々と語れないよ。
いいわけなのか、謝罪なのか。
開けていても閉じていても、変わらない目を閉じる。