助っ人はつらいよ…

昨日ようやく”先週号”の週刊ベースボールを読み終わりました。野球は好きですが普段はまず買う事のない雑誌です。それがなぜ買う気になったのか？それは特集が戦前に始まってから現在までの外国人助っ人達の名鑑が載っていたからです。戦前はまだ日本プロ野球のレベルが低く外人と言っても現役大リーガーなんて事は無くて、そのほとんどは兵隊として日本に来てほんのアルバイト程度にプレーした（それでもレベルの差は歴然としていていくつもタイトルを持って行きました）アメリカ人か、海外生まれの日本人（いわゆる日系）でした。その後は現在のように現役バリバリの大リーガーから韓国や台湾、中南米などバラエティーに富んだ助っ人達が賑わしてくれています。その数、実に９０８人！！見ているだけで壮観です。
さて、これを見ていて思ったのが今年我がタイガースに来て「ダメ外人」のレッテルを貼られたメンチなんざまだ良い方なんだなと言う事。私が知る限りしょうもない害人としてまず上がるのは大洋にいたペピトーンやうちにいたグリーンウェルですがこれとて可愛く思えるような～知らない～外人がいるわいるわ。名前を知られているなら良い方で一試合も出場せずにクビになった者や写真からプロフィールまで記録に残っていない者等どういう基準で連れてきたのか疑問な選手がごっそりおりました。これを見てしまうと大リーグに挑戦して夢破れて帰国した選手達の方が余程恵まれていると感じます。
メンチも一軍の打席に立って記録を残せているだけでもたいしたもんだと変な得心をした次第です。