住んでいるところの近くには
市が運営している図書館とは別の
図書室があります。
先日訪れたら「ご自由にお持ち帰り
ください」と書かれた箱の中に
十数冊の本。
見れば懐かしい本があり
思わず手に取りました。
『コタンの口笛』
石森延男
講談社
私が小学4年生だったとき
「あなたは本が好きだから」と
担任の先生が本をくださいました。
（男言葉で話す怖い女性の先生でした
）
それは
『コタンの口笛』という本。
コタンとはアイヌの集落のことで
これはアイヌの姉と弟の物語です。
その本は写真とは別の装丁でした。
いただいた時すでにページは茶色くなり
背表紙は破れていたように思います。
おそらく先生が子どもの頃に読まれ
大事にされていた本だったのでしょう。
子どものときは本棚にある
たいして多くもない本を
繰り返して読んでいて
この本も何度か読みました。
私はこの本を通じて
日本にはアイヌという人々がいるということ
そして世の中には「差別」というものが
存在しているらしいということを
知りました。
残念ながら今はもうその本は手元に
ありませんが、こうしてめぐり会ったので
また読んでみたいと思います。