納戸婆
人家の納戸の中に棲んでいるという老婆の妖怪。
西日本で伝承されている。納戸を掃除すると床下に隠れるとも。
元は納戸神として祀られ、家や家族の守り神であったともいう。
真っ暗だ。
右を見て、左を見て、上を見て、それからそっと自分の足に触ってみる。
あんまり暗いから、自分の体がなくなってしまったかもしれないと不安になったんだ。
足はひんやりしていた。
右足のすねの皮膚がすれて、ざらざらしている。
さっき父ちゃんが思いっきり、投げ飛ばすみたいにしてオイラをここに閉じこめたから、オイラ転んじゃったんだ。
ひどいな、父ちゃん。
あんなに怒らなくたっていいのに。
ちょっと遊んでただけじゃないか。
あーあ。腹減ったなあ。父ちゃんひとりで夕飯食べてんのかなあ。
ああ、でもオイラが野草採ってこなかったから、粥だけかなあ。
ー与助、与助。
「わあっ」
ーそんなに驚くんじゃないよ、ばばだよ。
「ああ、ばばか。なんだ、びっくりした」
ーほっほっ。なんだい、またなんか悪さしたのかい。
「悪さなんかしてないよ！…正太郎と遊んでただけだよ。」
ーほぅ、そうかい。でも遊んでおっただけでは、父ちゃんはここに閉じこめんじゃろうよ。
「野草を採ってくるの忘れたんだよ。夕飯にするから裏山で採ってこいって言われたけど…。
でも遊んでたら日が暮れちゃったからさ…」
ーほっほっ。そんなら今夜の夕飯はさみしくなっちまったねえ。
死んだ母ちゃんの仏壇にも、粥しかあげられんなあ。
「ふんっ。一日くらい、いいじゃないか」
父ちゃんは怒ると、決まってオイラをこの納戸に閉じこめる。
古い家だから戸がゆがんでいて、子どものオイラにゃ開けられない。
さっきまで戸の隙間から光がすこーし入って来たけど、もう真っ暗だ。
お日さんも、もう全部沈んじゃったみたいだ。
そんでもって納戸の中が真っ暗になると、ばばが現れる。
いつも。
ばばの姿は見たことがない。だっていつも真っ暗だもの。
でも、なんとなく分かるんだ。
ばばは小さい。
オイラくらいかなあ。
体だけじゃなくて、目も口も、指も小さいと思う。
顔はまん丸だと思う。
それでいつも、目をほそーくして笑っている気がする。
この納戸のどこにいるのかはよく分からない。
でもいつも耳のすぐ近くで声がするから、オイラの横に座ってるのかな。
オイラが閉じこめられてから横に来るのかな。
それとも、オイラがばばの横に放り込まれるのかな…。
ばば、どんな着物着てるんだろう。
きっとオイラと一緒でぼろぼろだ。
見たことはないけど。
そんな気がする。
…つづく
（猫子の飼い主）