今季からブルベを走り始めたのだけど、自分のはじめての400kmブルベに選んだのは、AJ宇都宮主催の北関東をぐるっと回る、通称ランドネきたかん。
昨年からブルベの認定がされるようになったが、それ以前は北関東三県が地域振興のために自治体主催でロングライドイベントのように開催されていた、少し変わったイベントだ。
ただ、そんな経緯もあってか、400kmという距離にしては、東回りと西回りの同時開催で300人のエントリーを受け付けるという人気の高さも有名だ。
○準備
初の400だけあり、ルートは念入りに確認したかな？直前でも変更があって大変だったけど、試走した関係者の皆様には感謝しかありません！
○装備（携行品）
400となると初のオーバーナイト。念のため装備としてこれまでのブルベに対して、VOLT1600のバッテリーを予備として追加した。
◯ルート
ルートは東回りと西回りの二つある。今回出走したのは東回り。
宇都宮のろまんちっく村を出て、東に向かい、大洗のPCを経て反転。筑波の山越えをしてから栃木を経由、赤城の山麓区間で山登りをしたら、前橋・高崎を回ってから少しだけ埼玉に入って、北上して宇都宮に戻ることになる。
西回りはほぼこの反対のルートとなるが、獲得標高は300mほど高いようで、尚且つPCも一箇所増えて7つとなる。
事前にこの情報は見ずに、「昼を大洗で食べたい」という安易な思いで東回りを選んだのだが、正解だったか・・・！w
○出走前～
実は今回、直前に軽い風邪を引いたようで、気分が良くなかった。
熱はないし、出走はやめなかったのだが、出力を上げると呼吸が辛い症状が・・・無理はせずにダメだと思ったら素直にDNFしてもいいかという思いで走り始めることに。
なお、前泊は宇都宮のニューイタヤ。ジャパンカップの拠点にもなっているあのホテルだ。早めに予約したからか安かった（＾ω＾）
夕飯はもちろん餃子！なんだけど、いつも行ってるお店やその他の候補もGW混雑で大行列。
諦めて駅前の健太へ。
これはこれでいろんな餃子が楽しめるのでオススメです。
当日朝はまだ体調がイマイチなせいもあり、受付は少し遅めに行ったので4Wの7:15スタート組となった。それでも次から次へと参加者が受付していたから、ほんと人気のイベントなんだなあと・・・
それにしても、ブリーフィングの時に後ろの方の参加者は雑談してて、スタッフさんの声が全然聞こえなかった！
400に参加するくらいのブルベ常連さん達だろうから、そりゃ聞かなくてもいいのかもしれないけど、周りで説明をちゃんと聞きたい人たちにはいい迷惑でしかない。出走前から気分が悪くなる。
○スタート～PC1
7:15ちょうどに車検を終えて出走となった。
最初のPCがある大洗までは、栃木県出身民としては土地勘バッチリのコースなので特筆すべきことはなし。
最初のPCまで90km超というのはなかなか長い。この区間では宇都宮や水戸の市街地から、郊外の直線区間、芳賀から茂木、城里付近の軽いアップダウン区間と多様な道が楽しめるのがいい。
62km付近の城里にあるセイコマで初休憩。知った道とはいえ60kmも無休で来られるくらいにはなったか・・・w
エネルギー補給として、一部の界隈に人気が高いホットシェフのすじこおにぎり！
これは北海道に行っても良く食べるんだけど、ほんと大好き！茨城を走るとセイコマに寄れるのはつよい。
水戸市街地でやや信号にかかったのと、休みの時期恒例の51号から大洗市街地への渋滞があり、少し時間をロスしたほかは至って順調。
■PC1 ファミリーマート大洗磯浜店（92.0km) 13:23クローズ→11:14着
ようやく最初のPC。なんだかんだで2時間稼げた。
見慣れたコンビニに寄るのも不思議な気分だw
とりあえず撮るよね。
ここで昼を食べる参加者も多かったけど、早々に後にしてせっかくだから大洗飯！
GWであちこち混んでそうだから時間が読めそうな大進さんで、ざるそばと親子丼のセット。
大進さんの親子丼は初めて食べたけど、だしが効いてて美味しかった！
○PC1～PC2
出発してサンビーチ付近まで来ると渋滞・・・
夏の海水浴シーズンでもないのに、と思ったら反対側にトラックの大行列。主にデコトラの集まりみたいだったけど、51号にも涸沼方面にも長蛇の列をなしていて、これに巻き込まれた人たちはいい迷惑だなと・・・
大洗から涸沼南岸を走って6国。
この辺でやや体調の落ち込みを感じて2度ほど小休憩を挟む。
そうしてるうちにガーミンのナビが誤作動するし、峠区間に差し掛かってフラフラ。
上曽峠は登山では通ったことあるけど、自転車では初めて。体調悪い中ではほんときつかった・・・前を走るガルパンレーパンの人に着いて行くのもギリギリ(ヽ'ω`)
■PC2 セブンイレブン桜川飯塚店（151.2km) 17:19クローズ→14:55着
ようやくたどり着いたPC・・・途中の休憩や峠もあり、ほとんど貯金はできなかったけど、この先を考えて少し長めに休憩をすることにした。
暑さにも参った時のガリガリ君は大正義！
○PC2～PC3
長めに休憩したおかげもあり、やや体調は回復したものの、向かい風がきつい区間だった。
50km弱の区間で景色もあまり変わらずなかなかメンタルに来るものが・・・
渡良瀬川を渡ってから入ったサイクリングロードでようやく追い風ボーナス区間に突入したけど、これもそんな長くは続かないんだけどね。
でも景色は最高。
右手に渡良瀬遊水地を眺めながら北上する。この時点で17時過ぎ。日没も遅くなったなあ、と思いながら走る。
■PC3 セブンイレブン藤岡町藤岡店（199.8km) 20:35クローズ→17:38着
そんなに早く走ったつもりはなかったけど、信号も少なかったおかげか、貯金を上乗せできた。少し長めに休んで体力も回復できた。
ここで全行程の約半分。先は長い。本当ならここから北上すれば宇都宮もそんな遠くないのに、これから群馬を回るとか意味わかんないですよね ←
(後編に続く・・・)
