エボラウイルスは1976年にスーダン共和国南部のヌザーラで初めて発見された。
クエスチョンマーク（？）のような形をしている。
ヌザーラ周辺の小さな川の名前に因み「エボラ」と名付けられた。
自然宿主はオオコウモリであるという説が最も有力である。
感染した際最も高い致死率を誇るのがザイール株という型である。
ザイール株が初めて流行したのはザイール（現コンゴ民主共和国）のヤンブクである。ここでは貧困のため、病院では注射針が使い回しにされていた。一気に感染が広がり、患者は全員死亡した。
貧困によるアフリカの医療の欠陥は、とても悲惨である。