連休前半、娘と出かけた 奈良・葛城にて～
當麻寺（たいまでら、新字体：当麻寺）
奈良県葛城市にある7世紀創建の寺院。
創建時の本尊は弥勒仏（金堂）であるが
現在信仰の中心となっているのは当麻曼荼羅（本堂）である。
宗派は高野山真言宗と浄土宗の並立となっている。
開基（創立者）は聖徳太子の異母弟・麻呂古王とされるが
草創については不明な点が多い。
西方極楽浄土の様子を表した「当麻曼荼羅」の信仰と
曼荼羅にまつわる中将姫伝説で知られる古寺である。
毎年5月14日に行われる練供養会式（ねりくようえしき）は
当麻曼荼羅と中将姫にかかわるものである。
奈良時代 - 平安時代初期建立の2基の三重塔（東塔・西塔）があり
近世以前建立の東西両塔が残る 日本唯一の寺としても知られる。
當麻寺は
二上山（にじょうざん、ふたかみやま）の麓に位置する。
奈良県葛城市當麻地区（旧・北葛城郡當麻町 ）は
奈良盆地の西端、大阪府 に接する位置にあり
古代においては交通上・軍事上の要地であった。
二上山は、その名のとおり
ラクダのこぶのような2つの頂上（雄岳、雌岳という）をもつ山で
奈良盆地東部の神体山・三輪山（桜井市 ）と 相対する位置にある。
二上山は、大和の国の西に位置し
夕陽が2つの峰の中間に沈むことから
西方極楽浄土の入口、死者の魂 がおもむく先であると考えられた特別な山であった。
二上山はまた、古墳の石室や寺院の基壇の材料になる凝灰岩（松香石）や
研磨剤となる柘榴石の産地でもあった。
古代の大和国の東西の幹線路であった横大路は
現在の葛城市長尾付近が西端となり
そこから河内方面へ向かう道は
二上山の南を通る竹内（たけのうち）峠越え（竹内街道）と
岩屋峠越え、二上山の北を通る穴虫峠越え（大坂道）に分かれる。
この分岐点付近を 古代には当麻衢（たいまのちまた）と呼び
672年の壬申の乱の際には 戦場となった。
これらの峠越えは、河内と大和を結ぶ主要な交通路で
古代には中国大陸や朝鮮半島から渡来の文物が
難波（大阪）の港から都へと運ばれるルートでもあった。
平安時代の浄土教僧で『往生要集』の著者である
恵心僧都源信 は この地方の出身である。
また、当麻の地は
折口信夫の幻想的な小説『死者の書』の舞台としても知られる。
この時代は とても大好きな万葉の時代なので
中学、高校生の頃には たくさん本を読んだり
自分でも けっこう お出かけして行った場所が たくさんあります。
友だちは 飛鳥やメジャーな場所しか 付き合ってくれなかったけど
この日の目的地は
石光寺→當麻寺→竹内街道
娘と二人で かなり 歩いて 疲れたけれど
とても よい時間となりました。
連休後半の奈良の別のお出かけまでの下準備的な要素でもあり
自分の中の怪しい記憶を 再確認する時間となりました。
写真家・入江先生が
１０日待ち続けて 撮影された二上山の紅に染まる夕焼けの写真は
この辺りではなかっただろうか・・・と、駅からの道を歩きながら
二上山が 最も 美しい位置のように思われました。
電線や電柱、家が増えて すっかり景色も 様変わりしてるとはいえ
そんな風景に思いを馳せることができる 葛城の景色です。
