Eさんとのカフェでの会話は、主に近況報告みたいな感じだった。
近々引っ越すんです…とか、マンション買いました…とか。
お子さんは何歳で、受験をするしない…とか。
その後、結局ランチも一緒に食べましょう…となって、一緒に薬膳料理を食べた。
メッセージのやり取りでは、結構悪びれていたEさんなのに、お茶でもランチでも、何故か礼儀正しくなっていた。
悪びれているEさんの方がやり取りしやすかったので、思わず聞いてしまった。
「あの…、メッセージのやり取りの感じが本当のEさんに近いですか？
今日は、借りてきた猫みたいになってませんか？
なんだか、文章でのキャラクターと、お会いしたご本人のキャラクターに開きがあるのですが…。
私は文章の感じのままのキャラクターの方が接しやすいです。」
と。
「僕ですか？
緊張してるんだと思います。
慣れてくると、悪びれた感じも出てくると思います。」
「そうですか。
悪びれている方がいいですよ（笑）
優等生みたいな方とお話しても、あまり面白く無いですもん。」
そんな会話をしながらランチを食べ終えて。
帰り道は、途中まで一緒に歩いた。
途中Eさんから
「あの、また会って貰えますか？
会ってくれる？」
と確認された。
なんでそんなにゴリゴリ確認されるのか、謎だったのだけど…、多分このまま音信不通にされるのが嫌なんだろうな…と思った。
マッチングサイトって、そういうところがかなりドライだから…。
「会います、会います、会いますから。
彼女とかにはならないですけど、そんなのでも良かったら会いますよ。」
「じゃーまた会いましょうね。」
そう言って、ランチはお開きになった。
Eさんは、それからだんだん音信不通みたいな感じになっていった。
連絡は5日に一回くらいで。
ポッと思い出した様に連絡が来るのだけど、少しラリーをしたら、また5日空く…の繰り返しだった。
これが複雑な気持ちで。
ハルキさんからの放置を潰したくて、婚外友達を作りたいのに、その友達からも放置される…という。
みんな私を放置しすぎ。
でも、彼女でもないのに「放置しないで」なんて言える理由もなく。
放置しないで…なんて言ったら、相手も誤解してしまうし。
第一、ハルキさん以外に放置されても、そんなに気にならない…。
もうEさんもフェードアウトなんだろうな…と思っていた。
そもそも、婚外友達なんてハードルが高すぎるんだろうなーって。
でもEさんは、その後も一定期間を置きながら私に連絡をしてくるのだった。
私の目的は婚外友達だけど、Eさんも同じなのかなー？
よく分からないなぁ…。
でも、同じだといいなーと思った。
そして、またお茶する約束をした。