アンティグレース

先日、ダディの会社のクリスマスパーティに参加した。毎年パーティは開かれるんだけど、ベビーシッターをだれかにお願いしないといけないので、２人で参加したことは無かった。けれど今年は、何とあの、スペースシャトルの下でパーティをするというじゃないの。何としてでも行かねば、と思い、誰にお願いしようかとしばらく考えた末、マミーの１５年来の友人のグレースに頼んでみることにした。メールをすると、「I would love to! (喜んで！)」 っと二つ返事でオッケーしてくれた。
 
グレースはひよこちゃんが生まれた時にもベィビーちゃんの時にも誰よりも早く病院に駆けつけてくれて、二人を抱っこしてくれた。今でも、月に一度はひよこちゃんとベィビーちゃんに会いに遊びに来てくれて、ひよこちゃんのピアノやバレエの発表会にはわざわざ駆けつけてくれて、間違えないかハラハラドキドキで緊張しているマミーの横で、「あの赤ちゃんだったひよこちゃんが、大きくなったわ～」っとうるうると感動の涙をぬぐってくれる。マミーの良き理解者でいてくれるだけじゃなく、子供達にまで愛情を注いでくれる本当に大切な友人。血こそ繋がっていないけれど、ひよこちゃんとベィビーちゃんのアメリカのアンティ。子供たちも「アンティグレース」っと呼んで、本当になついている。無事ベビーシッターが決まったので、久しぶりにマミーとダディは２人だけでお出かけ。思えば、ナニーさんや、家族以外にベビーシッターをお願いして、二人で夜出かけるのはほぼ初めてだ。グレースもひとりで子供を見るのは初めてと言う。
 
パーティの後、１０時少し前に帰ってきたんだけど、グレースはその翌朝早朝ゴルフの為に家から１時間かかる自分の家に急いで帰ったのでその日は子供達がどうだったのかゆっくりと話せなかった。けれど、翌朝、こんなメールが入っていた。以下、翻訳。
 
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子供達と楽しくすごせたわ。ベィビーちゃんは途中で眠たくなって泣いちゃったけど、それまでは本当に良い子だったの。ひよこちゃんもとてもおりこうで、冗談を言ったり、キャーキャーと遊んだり、大笑いをしたりしていても、ちゃんと学校のスペリングテストの言葉を練習したのよ。全部書けるかどうか問題出してと言われたので、テストしてあげて、算数の問題もちょっと手助けをしてあげたら、ちゃんとやったわ。なんて良く出来た子供なのかしら。
 
＜中略＞
 
ひよこちゃんはダンスもみせてくれて（バレエの振り付けと、おふざけの踊りと両方ね）私の為にピアノの曲も数曲弾いてくれたのよ。また次回ベビーシッターが要ることがあれば、早めに知らせてね。私の都合が悪い時はちゃんと出来ないと言うからご遠慮無く。私を信頼してくれて、子供達を預けてくれて、本当にありがとう。
 
夕食のカレーライスありがとう。私がほとんど食べちゃったと思うわ。ひよこちゃんと私で、４８回くらい、なんておいしいカレーなんだろう、と言って、私が「あぁ、私の大親友が作るものはは本当に何でも美味しいわ」っと言ったら、ひよこちゃんが、「えーっ？ひよこちゃんがこのカレー作ったわけじゃないんだよ」って（笑）言って、（私のことを大親友だと思ってくれているのねと思い）、本当に嬉しかったわ。こんなひとときがあるから、私、ひよこちゃんのことを心から愛しているのよ。
 
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このメールを見て、なんだか朝から目頭が熱くなってしまったマミーだった。アンティグレース、本当にありがとう。