かなり昔、僕（hiko）の弟（実弟）の元に後輩から電話が入りました。
「（トヨタの）HILUX SURFが納車されたんで
これから慣らし（運転）なんですけど、
（一緒に）行きませんか」
ＯＫの返事をした弟は、車に乗せられると
富士山のほうにある林道に向かいました。
その後輩は、道を知ってか知らずか、
どんどん真夜中の林道を進んで行ったそうです。
チラチラ雪が降ってきたそうです。
弟「おい、戻れ」
後輩「大丈夫です。もうじきＵターンできる場所にでますから」
どんどん進んでいくと、道がさらに狭くなってきたそうです。
弟「おい、どこまで行くんだ」
後輩「いえ･･･あの、Ｕターンする場所が･･･なくて」
hiko「フムフム。で、どうした？」
弟「だから俺、雪が降っている中を、
ずう～～～っと車のバックの誘導をやったよ！
あれだけ戻れって言ったのに」
以上、実話でした。
さて、それでは本日のお話に入らせていただきます。
ある日曜日、早朝友人のＢからの電話で俺は目を覚ました。
電話にでるといきなりＢは、「これからドライブしねー。」
何なんだこいつは、そう思いながら「何だよいきなり」
するとＢは嬉しそうに「新車が届いてさ、慣らしがしてーんだ。」
俺も新車と聞いて見てみたい衝動に
かられて、ついついＯＫをだした。
１時間もたたないうちにＢは到着した。
焦って準備をすませ、Ｂの待つ空き地に着くと
そこには真っ赤なプレリュードが止まっていた。
「すごい形だな」言う気はなかったのだが、
つい口が滑ってしまった。
しかしＢは良いほうに受け取ったらしく、照れていた。
俺とＢは立ち話も程々にして、車に乗り込み
行き先を検討し始めた。
Ｂの希望もあり、行き先は長野に決定。
１５分程走り、中央高速に乗っかった。
外見と違い乗り心地はすこぶるいい、
それから俺は駄目だろうなとは思いつつＢに聞いた。
「もちろん禁煙だよね。」
即答で「吸ったら殺す」
俺は笑いながら、へいへいとうなずいた。
高速に乗ること３時間半、やっとの思いで長野市内に
到着し、昼飯をすませ、かるく市内観光をした。
善光寺をまわった頃には、４時を過ぎており
そろそろ帰ろうという事になり、車に向かった。
帰りは下道を使う事にしたのだが、この辺は
二人とも土地勘が無いために、地図を見ながら
帰る事にした。
１時間程走り、わりと新しめの道路へと出た。
すると新しい道を走りだしてすぐに、奇妙な事が起こり始めた。
地図を眺めていると、小さな声で「おーい」
俺はてっきりＢだと思い、Ｂに「なに？」と聞いた。
Ｂは「なにが？」と逆に聞いてきたので、空耳かと
思い「気のせいみたい」そう答えると、今度は逆にＢが
「なんだよ」と聞いてきた。
「なんも言ってねーぞ」俺はそう答えると、
Ｂが首を傾げていた。
二人で黙ると今度は、わりと大きな声で
「おーい」
俺達二人は同時に「聞こえたよな」
俺は気味が悪くなり、Ｂにバックミラーで後ろを
確認してくれと頼んだ。Ｂは嫌々ながらも確認し
「なにもいねーぞ」と言った。
俺は後ろを振り返り、自分の目で確認したのだが
なにもいない、でも聞こえたよなと、Ｂと話していると
「おーい、ここだよっ」
Ｂはスピードを緩め、二人で声の方を確認した。
全開にしているサンルーフに目をやると
男がしがみつきながら、「ここだよっ」と笑っていた。
それを見た二人は大声を上げ、Ｂはアクセルを
全開にしながら、サンルーフのボタンを押していた。
驚きのあまりしばらくは黙っていたが、Ｂはまったく
スピードを落とす気配が無かったため、声をかけ
スピードを落とすように促した。
しばらく走り二人とも落ち着いて話し始めた。
子供のような小さな声で、「あれはねーよな」などと話している内に
燃料が切れそうなのに気づいて、通りのスタンドに
車を入れ、ついでに飲み物でも買おうと二人で
車外に出て、ふとサンルーフに目をやると
１０本のひっかぎ傷ができていた。
それを見たＢは、「せめて手形にしてくれよ」と
うなだれていた。
帰りのプレリュードは喫煙車にかわっていた。
ドライブから１ヶ月が経過した頃、Ｂから電話があり
話があるから会いたいという。
断る理由もないので、俺はＯＫをだした。
９時頃着くから駅まで迎えに来てくれと頼まれて
おかしいなとは思いながら、俺は車で駅に向かった。
駅でＢを拾い、「歩きなんて珍しいな」そうＢに聞くと
Ｂは一枚の葉書を見せながら「免停」それを
聞いて俺は笑い出してしまった。
部屋に付いて、詳しく聞いてみると、オービスで
やられたらしい、３９ｋオーバーだそうだ。
Ｂによると、そこにオービスがあるのは
前から知っていたため、そこでは必ずスピードを
落としていたのだが、その日は何故か
ボケッとしていたらしい、本人は妙な感じに
なっていたと言うが。
オービスの前を通過した瞬間、赤い閃光が走り
その光でＢは、我に返ったらしい。
それから２週間ほどたち、出頭命令の葉書が届き、
呼び出しに応じて、今日出頭したそうだ。
否定する材料もないので、全て「はいはい」で
済ませるつもりでいたのだが、
「これがその時の写真です」
そう言われて１枚のコピーを見せられ
「なんだこれ」と思ったらしい。
一人で乗っていたはずなのに、隣に誰かがいる。
それも見た事もない女。
Ｂは確かにスピード違反はしたがその時は
一人だったと警察官に主張した。
そう言われた警察官は、あっさりと
「彼女がいっぱいいると大変だね」と笑い飛ばされたらしい。
どんなに写真を見ても思い出せない。
Ｂは焦りながら何度も写真を見直したそうだ。
それを聞いて俺は「ほんとに誰も乗せて無かったのか」
と尋ねたが、Ｂは乗せてないの一点張りだった。
Ｂにどんな風に写っていたのかを聞いてみた。
Ｂによるとその女は、じっとＢを見つめていたらしい。
しばらくしてＢはつぶやいた「心霊写真かな」
それを聞いて俺は「それしかねーよな」
そう答えるしかなかった。
Ｂはあの車がいけないのかもしれないと言い始め
俺は「新車だからそれはないよ」となだめた。
するとＢは俺を見ながら「今からお前の車で試さないか」
と言われたが、俺は丁重に断った。
免停も終えたＢはその日、仕事で都内隅田川沿いに建つ
マンションの完成予備検査で、指摘された箇所の補修のため
後輩を乗せ、マンションに向かった。
Ｂの仕事は電気工事の代理人で、補修といっても
電球の球を交換する程度のものだったらしい。
現場につき、塗装屋の車の隣にプレリュードを入れ
作業に取りかかった。
そのマンションは２０階建て以上で、
２棟が連なるタイプだった。
車を止めた側の、反対に位置する棟から作業を始めたらしい。
３０分程たって作業を終えた部屋から出てくると
外が救急車の音で騒がしくなっており、
それが隣の棟であることに気づいたＢは、
後輩と共に隣の棟に急いだ。
駐車場に向かうと、工事関係者で人だかりができよく見えない。
後ろにいた関係者に聞いたところ塗装屋さんが、
１９階の廊下の補修中に、バランスを崩し転落したのだそうだ。
ほぼ即死だったらしい。
それから救急車が出ていき、転落場所が気になったＢは、
人をかきわけ前にでるとそこには
無惨な形のプレリュードの姿があった。
屋根は無惨な形にへこみ、フロントガラスの部分には
大量の血が流れていた。
Ｂはその場にへたり込み、思わず「塗装屋さん
せめてもう少し横だろ」
そうつぶやいたらしい。
気持ちはよくわかる。
そのときＢは気がついた。
車の屋根に塗装屋さんが落ちた衝撃でできた手形が、
以前俺と長野にドライブしたときに出来た引っ掻き傷を見て
Ｂが「せめて手形にしてくれよ」
と言った場所であったことを。
Ｂは知り合いの、修理工にプレリュードを売り渡した。
俺達はてっきり廃車だと思っていたのだが･･･
今そのプレリュードは白に生まれ変わり、
都内の中古車屋に流れたそうだ。
この車は次のオーナーに、どんな奇妙な現象を
もたらすのだろ。
＜車に憑いていたもの 終わり＞
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