６日後に救援が来ることになり、安心して眠りにつこうとした彼。
まどろみかけた瞬間に、彼の脳裏に「争い合う２つの声」が響く。
彼らは、かつてこの星に存在し、激しく争った二つの知性体だった。
既に肉体は滅びたが、その思念だけがこの星に残り続けていた。
彼らは、待っていたのだ。
再び闘うのに必要な「肉体」がやって来るのを。
２つの声は彼の脳裏で激しく争い、そして彼にこの肉体を明け渡せと迫る。
早く完全に寝てしまえ。そうすれば、この肉体は私のものだと。口々に。
２人いればよかったが、１人しかいないのならしょうがない。
この肉体を支配した方の勝ちだと。
危ういところで目覚めることができたレナード。
しかし、もう眠ることはできない。
眠ったが最後、この身体は彼らに乗っ取られる。
彼らは互いに占有権を得ようとして争い、この身体を引き裂いてしまうだろう。
レナードは救援隊が来るまでの６日間、一睡もせずに過ごさなければならなくなる。
意識は朦朧とし、少しでも気を抜くと彼らの勝ち誇った声が沸きあがって来る。
そんな地獄の６日間を耐え向き、レナードはついに救援隊を迎える。
「ざまあみろ！俺は自由だ！お前らから逃げ切ったんだ！」
そう叫んで救援隊に駆け寄り、一刻も早くこの星を出ようと言うレナード。
しかし救援隊員たちは笑って首を振る。
「そんなに急ぐことはないさ。君も疲れてるだろう。我々も長旅で疲れた。
今夜一晩、揺れない大地の上でゆっくり休んで、明日発つとしよう」
レナードは半狂乱になって自分が置かれている状況を説明する。
救援隊員たちは彼が疲労で錯乱していると判断し、鎮静剤を投与する。
絶望的な唸りをあげてその場に崩れ落ちるレナード。
次の瞬間、彼の身体は激しく跳ね上がり、ものすごい唸り声を上げ、
泡を吹き、のたうち回り、宙をかきむしり、そして絶命する。
「かわいそうに。衰弱しきってたんだな」
と、救援隊員たちは彼の遺体を安置し、明朝の出立に備えて眠ることにする。
「よく眠れそうだ」「お休み」と言葉を交わしながら、「２人の」救援隊員は眠りにつく。
【ＳＦ短編】レイ・ブラッドベリの「夢魔」・終わり
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