モンゴルに来て間もない頃、私は「この国は物価が安い」と思っていた。
当時の為替水準や、ローカル向け価格を見れば、日本よりも生活費は確かに低く感じられたからだ。
ところが、生活が長くなり、仕事をし、人付き合いが増えていくにつれ、その印象は大きく変わっていった。家賃、外食、輸入食材、酒類、車関連費用。確かに数字だけを見ると、日本と大きく変わらない、むしろ高いと感じる場面も多い。気がつけば「モンゴルは意外と高い」という言葉を、自分自身が口にするようになっていた。
モンゴルで生活を始めた外国人や駐在員の多くが、「思ったより物価が高い」と口をそろえて言うようになってきた。
しかし、それは本当に「物価が高い」からなのだろうか。
その大きな理由の一つは輸入依存度の高さだ。鉱山開発が進み、国が豊かになるにつれ、輸入品の種類も量も増えていった。ウランバートルで消費される商品やサービスの多くは海外からの輸入に頼っており、輸入価格はドル建てが基本になる。さらに、モンゴルは内陸国なので輸送距離も長くなり輸送費も商品価格に転嫁されるので、為替が下落すれば、その影響はダイレクトに生活費に跳ね返ってくる。
もう一つは、都市部にコストが集中していることだ。人口の約半分がウランバートルに集まり、住宅、交通、インフラ、サービスに需要が集中する。結果として、家賃や外食費はローカル平均よりも大きく押し上げられる。
さらに外国人の場合、ローカル向けではなく「外国人向け価格帯」の質やサービスを利用するケースが多い。安全性、言語対応、品質を求めるほど、選択肢は限られ、支払う金額は上がっていく。例えば、吉野家の牛丼Mサイズで700円ぐらいするし、清潔感のある小洒落たイタリアンでパスタを食べると1,500～2,000円はかかる（2025年末時点）。
一方で、モンゴル人はこの物価環境に慣れており、支出を調整する知恵を持っているようだ。外国人が感じる「高さ」は、物価そのもの以上に、生活構造とお金の使い方の違いから生まれているのかもしれない。
20年以上モンゴルで暮らしてきた経験を通して見えてきた「モンゴル人のお金感覚」について、少し整理してみたい。
インフレ社会がつくるお金の感覚
モンゴルでは、物価が上がることは特別な出来事ではない。日本は最近でこそ2～3%で物価上昇しているが、モンゴルの物価は、前のブログで書いたように5～10%で年々上昇しており、日本と比べればとんでもない数字だ。
「去年より高くなった」「数か月前とメニューの値段が違う」という会話は日常で、将来も物価は上がるものだという前提で人々は行動しているように思う。そのため、現金を長く持つこと自体がリスクという感覚があるようだ。
給料が入れば、すぐに家族への仕送り、必要な支払い、消費に回す。最近、女性たちは化粧品に使うお金も多くなってきたと聞く。ボーナスもらえば、海外旅行で使い切る。貯金よりも「今使う」ことの優先順位が高い。
日本のように「貯金をしてから使う」のではなく、「使うべきものに使い、残れば貯める」という順番だ。
特に、人とのつながりに関わる支出――誕生日、家族行事、仲間との食事――は優先順位が高い。貯金よりも「今をどう過ごすか」を重視するようだ。外国人が驚くようなパーティー費用も、彼らにとっては浪費ではなく、必要経費なのである。
モンゴル人が考える「高い・安い」の基準
外国人が「高い」と感じるモンゴルの物価も、モンゴル人の感覚では必ずしもそうではないように思う。そこには、判断基準そのものの違いがある。モンゴル人の比較対象は、海外ではなく国内だ。「去年より高いか」「知人より高く払っていないか」が重要で、日本や欧米と比べる発想はあまりない。
ある時、日本のお菓子をたくさん置いているお店に入って、モンゴルでどんなものがいくらで売られてるのかな～と見ていたら、お店にいたモンゴル人親子のお父さんが子供に対して「日本のものは品質が良いから欲しいものを買いなさい」と言ってるのを聞いて、「あ～、この人たちにとっては、高いとか安いとかでなく、品質の良い日本のものを買う」ことが、その場の価値であり、喜びなんだと感じさせられた。
また、支出のメリハリが非常にはっきりしている。
食事や交際費、誕生日パーティーなど「人との関係」に関わる出費は惜しまない一方で、服装や日用品は驚くほど質素だ。同じ服を長く着続け、持ち物に強いこだわりも持たない人が比較的多いように思う。
もちろん一部には、ファッションや宝飾品にお金を使う富裕層もいる。しかし、モンゴルは、日本のように流行を先取りしたり、機能性を追求した商品が次から次に市場に溢れ出てくるような環境にはない、ある意味「孤立した市場」なので、総じてモンゴル人の普段の生活は質素だ。
モンゴル駐在員が陥りやすいお金の失敗
モンゴルに来たばかりの外国人、特に駐在員が直面しがちなのが、「気づかないうちに出費が膨らむ」問題だ。
代表的なのが家賃である。治安や設備を優先するあまり、相場感が分からないまま高額物件を選び、毎月の固定費として重くのしかかる。
次に多いのが外食と酒だ。限られた選択肢の中でお気に入りのお店に通っているうちに、週末の会食や突然の誕生日パーティー参加が重なり、支出が増えていく。買い物もしかりで、日本製や韓国製の食品や日用品を見つけると、ここぞとばかり値段も見ずに買ってしまう。
さらに車関連費用。
車両価格だけでなく、修理、部品、保険、ガソリンまで含めると、日本以上にコストがかかるケースも少なくない。
こうした失敗の多くは、「日本の常識」をそのまま当てはめてしまうことから生まれる。
合理的なお金の使い方
モンゴル人のお金の使い方は、決して無計画でも贅沢志向でもない。
それは、先が見えにくいインフレ社会を生き抜く中で、自然と身についた合理性だと思っている。
価格そのものより、「損をしていないか」を重視し、将来よりも「今」を大切にする。
時間にルーズ、衝動的――そう見える行動も、背景を知れば違った意味を持って見えてくる。
インフレと共に生きる国では、「今を大切にするお金の使い方」こそが、最も現実的な選択なのだろう。
