王監督と自分のエピソード

忘れもしない。
2001年9月30日。

この日、デーゲームでホークス対バッファローズ。
この試合は田之上の勝率の一位がかかっていた登板。
それと対戦チームのローズが王監督と同じ日本記録のホームラン55本でこの試合で新記録が生まれるかもしれない日でお互いこのような事情があって打ちたいし打たれて負けるわけにはいかなかった。

試合はホークスが勝ったのだがこの後、自分が新店のオープンのトレーニングの為にトレーニングをしていた自社の店に偶然試合が終えてやって来てくれた。
まさかその後、王監督に偶然といえどもお会いするとは予想外であったため完全に舞い上がってしまった。
と言うより信じられなかった。

目の前に王監督がいる。

更に接客をしてしまっている。

ウチの店の料理を美味しそうに召し上がっていらっしゃる。

福岡ではある程度どこかで王監督が呑んだり食事をしたりされている事が多いのでよく見かける話は聞くのだが実際こんな近くで会うと大ファンである自分は緊張の連続。
ましてや球場で見る王監督ではなく私服の王さんである。

本当に満足して戴いてかは判らないが会計を済まされ帰ろうとされる時に外が雨であったため連れの方が車を取りにいかれたしばしの間、見送りをする自分と王監督の二人きりに。

何か話をしなければと思い、小さな頃からファンであることと今日の試合勝てて良かったですねと話すと監督は、

「いつも応援してくれているんだね、ありがとう。」


嬉しいお言葉を頂き感激。

しかしその試合、ホークスは若菜コーチが王監督には内緒でローズには敬遠というよりストライクを投げるなという通達をチーム内に出していて、つまり王監督の前で王監督の記録を更新させるなという事なのだがローズもバッファローズから多く打席が回ってくるよう一番の打順にしてもらっていた。
そんな事を知らずに結局ローズには決定的場面はなく試合中はかなりホークスは地元でありながら野次られていたらしい。
そんな嫌なムードの中試合はホークスは勝ったものの試合の事は思い出したくない楽しい酒の席の後にいちファンの自分の何気ない一言にも、自分も一瞬しまったと思ったが
優しい笑顔で優しいお言葉をいただきなんと言っていいやらちょっとした短い時間ではあったが嬉しい空間を共有させていただき一生忘れられない思い出となった。


王さんの人柄の良さを感じれた出来事でした。

ほんとうに王貞治監督お疲れ様です。

ありがとうございました。