「ムーンライトながら」までもが臨時列車化…夜行列車の長期低落傾向に歯止めがかからない！

青春18きっぷの夏シーズンがまもなく終了するなか、衝撃的なニュース…大垣夜行こと「ムーンライトながら」が臨時列車に格下げされるようだ。朝日新聞の電子版に発表されたようだが、まさかあの名物列車までもが…という感じである。
ここ数年、全国的に夜行列車は廃止が続いている。関西～九州間の寝台特急の消滅、「北斗星」は青函トンネルの工事も絡んでいるとはいうが、今年３月から１往復に減ったのはやはり利用者が減ったからではなかろうか？さらに北海道内の夜行列車も本州直通以外はすでに臨時列車化されていたが、この夏を持って正式に廃止されてしまった。
昨年の秋には前述の朝日新聞が夜行列車の廃止記事を掲載しており、どうも東京～九州間の寝台特急も近いうちに消滅するという観測が出ている。新幹線・飛行機・高速バスとの戦いのなかで苦戦する夜行列車にあって、需要がそれなりにある「ムーンライトながら」ですら、メインターゲットである東京～名古屋で競合する新幹線の足の早さ、高速バスの安さなどには敵わなかったのであろうか。
このまま臨時列車化→廃止にならなければいいのだが…。