【北京・工藤哲】脱線した高速列車の一部車両は高架橋に引っかかったまま直立し、うち２両が落下して地面に直撃した。中国浙江省で２３日起きた事故は、これまで鉄道の安全性を強調してきた中国当局に大きな衝撃を与えた。開業したばかりの高速鉄道・北京－上海間（中国版新幹線）でもトラブルが相次いでおり、不安の声が高まるのは必至だ。
【写真特集】中国高速列車が脱線
中国中央テレビ（ＣＣＴＶ）などによると、事故当時、車内はパニック状態に陥り、乗客の一部は脱線の衝撃で車外に投げ出された。車両が陸橋にぶら下がる危うい状況の中、駆けつけた救急隊員が乗客の救出活動に追われていた。
平均時速が５０キロ未満だった中国の鉄道は、９７年に高速度化に着手。０７年には在来線で時速２００キロを超す高速列車を本格導入するとともに、並行して「高速鉄道」（中国版新幹線）の建設も主要都市間で進められた。
今回事故のあった路線は今年６月末に開業した北京－上海間のような「高速鉄道」とは異なり、在来線を利用して高速鉄道と同じ「和諧号」と呼ばれる、時速２００キロ以上で走行可能な別タイプの列車を走らせていた。
いずれも車両は白地に青いラインを基調とし、胡錦濤国家主席が提唱する「和諧（調和）社会」にちなんで「和諧号」と名づけられた。
ただ、北京－上海間ではトラブルが相次ぎ、工事の過程では鉄筋の強度不足の疑いも浮上。構造に見合った速度設定がなされているのか疑問視する意見も出ていた。１０日には山東省で雷雨のため架線が故障、１２日にも安徽省で電力供給設備が故障して緊急停止した。
また、元鉄道省幹部が地元紙に対し、技術的な裏付けのないまま「世界一」にこだわり、最高時速を時速３５０キロに設定したと証言。開業直前になって３００キロに下方修正された経緯もあった。
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