今年は3月に夏日の日が来るなど暖かい日が続き、関東では開花から満開の日までが短かったし、また満開の頃から雨の日が続いて桜を楽しむ日は少なかった。ところで桜の花も世代交代の時期となっているようで、今まで桜と言えば圧倒的な勢力を誇っていた「ソメイヨシノ」が世代交代の時期が来ているようである。

ソメイヨシノは種（タネ）によって世代をつなぐ種ではなく、接ぎ木で苗木を作るもので、今まで日本花の会から提供された2000万本の苗木は所謂クローンであった。しかしこの世代の繋ぎ方は正統ではあるが、タネから生育させるより病気や環境への順応性に弱いそうで、最近は」テング巣病」というのにかかりやすくなったそうである。

「テング巣病」とは枝が異常に発生して何かの巣のように見えることからつけられた病気で、幹が腐食して枯れるもので、これに有効な薬剤もないという。そのため樹形はほぼ同じだが、樹高はやや低く、少し花の赤みが強い「神代曙」という桜の苗木に既に交代させているという。

ソメイヨシノがおおむね60～70年寿命だと言われ、多くのソメイヨシノがこの寿命に近づいていることも、神代曙に変える理由のようでもある。ソメイヨシノの淡いピンクの花弁はまさに「桜色」というしかない色で、これが無くなるのことには一抹の寂しさも感じている。

ソメイヨシノへの感謝を込めて写真を二枚。今年の3月24日写す。

わが町の通称市役所通りの桜並木

我が家のすぐ近くの公園の桜並木

ソメイヨシノの後継