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最近のＴＶゲームしか知らない人には理解しがたいことだと思うが、ファミコン初期には、「効果音はあるが、ＢＧＭのないゲーム」「タイトル画面には音楽があるが、プレイ中にはＢＧＭの存在しないゲーム」が多く存在した。例えばの話、「スペースインベーダー（１９８５年４月１７日発売・タイトー）」のＢＧＭや、「ゼビウス（１９８４年１１月１８日発売・ナムコ）」のＢＧＭも、効果音なのか、ＢＧＭなのか断言しにくい単調なメロディーラインとなっている。基本的には、非アクションゲーム、つまり思考型のゲームにＢＧＭなしが多かったのだが、振り返ってみよう。
まず、「麻雀（１９８３年８月２７日発売・任天堂）」。タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレは存在するが、ＢＧＭは存在しない。「４人打ち麻雀（１９８４年１１月２日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽のみ。「麻雀悟空（１９８６年１２月２５日発売・アスキー）」も、タイトル画面音楽のみ。「本将棋 内藤九段将棋秘伝（１９８５年８月１０日発売・セタ）」もタイトル画面音楽のみ。「森田将棋（１９８７年４月１４日発売・セタ）」も同様。「谷川浩司の将棋指南Ⅱ（１９８７年１１月１３日発売・ポニーキャニオン）」は、タイトル画面もスタートのファンファーレも全てなし。「五目ならべ（１９８３年８月２７日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレのみ。「早打ちスーパー囲碁（１９８９年３月３日発売・ナムコ）」は、タイトル画面音楽のみだが、「囲碁 九路盤対局（１９８７年４月１４日発売・ＢＰＳ）」は、ＢＧＭが存在する。「オセロ（１９８６年１１月１３日発売・河田）」もタイトル画面音楽のみとなっており、比較的後期に発売された「バックギャモン（１９９０年９月７日発売・任天堂）」は、ＢＧＭが存在する。「ピンボール（１９８４年２月２日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭは存在しない。
パソコン黎明期のアドベンチャーゲームである「ポートピア連続殺人事件（ＰＣ－８８０１版１９８３年８月発売・ファミコン版１９８５年１１月２９日発売・エニックス）」はパトカーの効果音から始まり、ＢＧＭはない。ファミコン移植が遅かった「オホーツクに消ゆ（ＰＣ－６００１版１９８４年１２月２１日発売・ファミコン版１９８７年６月２７日発売・アスキー））」ではＢＧＭが存在する。同様に「さんまの名探偵（１９８７年４月２日発売・ナムコ）」にもＢＧＭが存在するが、その前年発売の「ミシシッピー殺人事件（１９８６年１０月３１日発売・ジャレコ）」には、ＢＧＭが存在しない。「中山美穂のトキメキハイスクール（１９８７年１２月１日発売・任天堂）」にＢＧＭがあることから考えると、１９８７年頃から思考型ゲームの一ジャンルであるアドベンチャーゲームでも、ＢＧＭがあった方がドラマのように盛り上がると言う認識ができあがり、ＢＧＭにＲＯＭ容量を割ける時代がやってきたと解釈できる。これは、書籍的なテキストアドベンチャーから、ドラマ的なアドベンチャーへの移行が進んでいったとも解釈できる。
「ゴルフ（１９８４年５月１日発売・任天堂）」はタイトル画面音楽、ゲームスタートのファンファーレ、ＢＧＭ全てが存在しない。しかし、現実世界でゴルフ場を回るときは、ＢＧＭなど流れておらず、当時むしろリアルに感じたものである。そして将棋ゲーム等と同様、大人のゲームの雰囲気を醸し出していた。これが、「ゴルフＪＡＰＡＮコース（１９８７年２月２１日発売・任天堂）」になると、タイトル画面音楽が存在し、ゲームスタートのファンファーレが、Ｂ面入れ替え前に鳴る。プレイ中はプレイヤーの緊張感を削がない程度の音量でＢＧＭが流れ、スイング中はＢＧＭが消え、効果音のみになる仕様となる。「ベースボール（１９８３年１２月７日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽、ゲームスタートのファンファーレとも存在するが、同じメロディーである。ＢＧＭはない。「テニス（１９８４年１月１４日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭはない。「スマッシュピンポン（１９８７年５月３０日発売・任天堂）」は、タイトル画面は効果音のみで、ミュージックとは表現しにくい。ゲームスタートのファンファーレはあるが、ＢＧＭはない。「１０ヤードファイト（１９８５年８月３０日発売・アイレム）」は、タイトル画面音楽はないが、ゲームスタートのファンファーレはあり、ＢＧＭは打楽器のみのような単調なものを採用している。
「Ｆ１レース（１９８４年１１月２日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽、ゲームスタートのファンファーレはあるが、ＢＧＭはない。「ロードファイター（１９８５年７月１１日発売・コナミ）」は、タイトル画面音楽なし、ゲームスタートのファンファーレあり、ＢＧＭなし。「ジッピーレース（１９８５年７月１８日発売・アイレム）」は、タイトル画面音楽はないのに、ゲームスタートのファンファーレとＢＧＭはある。「マッハライダー（１９８５年１１月２１日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽あり、ゲームスタートのファンファーレの代わりに、説明画面のＢＧＭが流れ、その後プレイＢＧＭも鳴る。「エキサイトバイク（１９８５年１１月２１日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽とトラック選択音楽があり、プレイ中のＢＧＭはない。
ファミコンのパズルゲームは、初期の頃は「フラッピー（１９８５年６月１４日発売・デービーソフト）」や「ナッツ＆ミルク（１９８４年７月２８日発売・ハドソン）」、「ソロモンの鍵（１９８６年７月３０日・テクモ）」や「バベルの塔（１９８６年７月１８日発売・ナムコ）」のようなアクション性の強いパズルゲームが多かったため、初期から既にＢＧＭが存在していたと言える。しかし、「ロードランナー（１９８４年７月３１日発売・ハドソン）」は、タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレがあり、プレイ中は「スペースインベーダー」「ゼビウス」なみの単調なＢＧＭとなっている。アクション要素のない「バナナ（１９８６年９月８日発売・ビクターエンターテイメント）」は、マイキャラが止まっているときは単調なＢＧＭで、マイキャラが動き始めると重層的なＢＧＭになる面白い仕様となっている。「涙の倉庫番スペシャル（１９８６年７月３０日発売・アスキー）」もＢＧＭあり。「きね子（１９８６年１１月２８日発売・アイレム）」は、ヨットの面なら波の効果音のような音だが、面によっては単調なＢＧＭとなっており微妙な仕様。
ファミコンのＲＰＧは、ＢＧＭのある「ハイドライドスペシャル（１９８６年３月１８日発売・東芝ＥＭＩ）」のあと、音楽クオリティの高い「ドラゴンクエスト（１９８６年５月２７日発売・エニックス）」が登場したために、ＢＧＭがあって当たり前と言う認識ができあがっていた。
ファミコンのシミュレーションゲームは、「ディーヴァ（１９８６年１２月５日発売・東芝ＥＭＩ）」や「ブリーダー（１９８６年１２月１５日発売・ソフトプロ）」あたりから始まっており、当時からＢＧＭは存在した。光栄が「信長の野望 全国版（１９８８年３月１８日発売）」を出した頃には、ＢＧＭはあって当たり前の状態だった。ただ、シミュレーション的要素の強いシューティングゲーム「スターラスター（１９８５年１２月６日発売・ナムコ）」では、タイトル画面では効果音のようなサウンドのみ、ゲームスタートのファンファーレが鳴った後はノーＢＧＭであり、シューティングゲーム的要素の強いシミュレーションゲーム「コスモジェネシス（１９８６年１２月２３日発売・アスキー）」では、ＢＧＭどころか、タイトル画面音楽やスタートのファンファーレもない仕様となっている。当時としては、シミュレーション→リアル→宇宙空間にＢＧＭが流れている訳がない→さらに宇宙の孤独感や寂寥感を演出したい、という考え方があったのではなかろうか。「パルサーの光（１９８７年１０月２３日発売・ソフトプロ）」は、タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭはない。
アクションゲームに関しては、初期のアーケードゲームには、ＢＧＭのないものや、ＢＧＭか効果音かわからない単調なサウンドが流れるものも多く、そのまま移植すればＢＧＭのないゲームとなる。前述の「スペースインベーダー」が効果音的な単調ＢＧＭなのだが、「ギャラクシアン（１９８４年９月７日発売・ナムコ）」も同様に単調なＢＧＭのようなサウンドが常時流れている。しかし、敵の落下音等の効果音の方が大きく聞こえる。「ギャラガ（１９８５年２月１５日発売・ナムコ）」になるとスタートのファンファーレのみでＢＧＭは消失する。「パックマン（１９８４年１１月２日発売・ナムコ）」では、サイレンのようなアラーム音が鳴り続くのみで、効果音なのかＢＧＭなのか判別しがたい。「フロントライン（１９８５年８月１日発売・タイトー）」は、スタートのファンファーレのみでＢＧＭはない。意外なのは「キン肉マン マッスルタッグマッチ（１９８５年１１月８日発売・バンダイ）」。タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭはない。「フォーメーションＺ（１９８５年４月４日発売・ジャレコ）」も、タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレのみで、ＢＧＭなし。興味深いのは「ディグダグ（１９８５年６月４日発売・ナムコ）」で、タイトル画面音楽はなし、ゲームスタートのファンファーレはあり、ＢＧＭはマイキャラが移動しているときのみ軽快なサウンドが流れる。既に述べた、同じサイドビューで穴掘りゲームである「バナナ」のサウンドスタイルに影響を与えたと思われる。
総括してみると、我々の世代はウォークマンの洗礼を青少年期に既に受けており、電車内であろうが、散歩中であろうがＢＧＭの流れる生活を当たり前に享受している。そして、映画やＴＶドラマやＣＭを見れば、感情の変化に合わせて様々なＢＧＭが流される。しかし、この現実世界において、バンジージャンプで落下するとき、ストーカーに追われるとき、Ｆ１運転や宇宙遊泳や深海探査のときにＢＧＭは流れるだろうか？当時のＢＧＭのないファミコンソフトに、妙な緊張感と現実感、孤独感と寂寥感、内向していく精神を感じていたのは私だけではあるまい。
最近のＴＶゲームしか知らない人には理解しがたいことだと思うが、ファミコン初期には、「効果音はあるが、ＢＧＭのないゲーム」「タイトル画面には音楽があるが、プレイ中にはＢＧＭの存在しないゲーム」が多く存在した。例えばの話、「スペースインベーダー（１９８５年４月１７日発売・タイトー）」のＢＧＭや、「ゼビウス（１９８４年１１月１８日発売・ナムコ）」のＢＧＭも、効果音なのか、ＢＧＭなのか断言しにくい単調なメロディーラインとなっている。基本的には、非アクションゲーム、つまり思考型のゲームにＢＧＭなしが多かったのだが、振り返ってみよう。
まず、「麻雀（１９８３年８月２７日発売・任天堂）」。タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレは存在するが、ＢＧＭは存在しない。「４人打ち麻雀（１９８４年１１月２日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽のみ。「麻雀悟空（１９８６年１２月２５日発売・アスキー）」も、タイトル画面音楽のみ。「本将棋 内藤九段将棋秘伝（１９８５年８月１０日発売・セタ）」もタイトル画面音楽のみ。「森田将棋（１９８７年４月１４日発売・セタ）」も同様。「谷川浩司の将棋指南Ⅱ（１９８７年１１月１３日発売・ポニーキャニオン）」は、タイトル画面もスタートのファンファーレも全てなし。「五目ならべ（１９８３年８月２７日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレのみ。「早打ちスーパー囲碁（１９８９年３月３日発売・ナムコ）」は、タイトル画面音楽のみだが、「囲碁 九路盤対局（１９８７年４月１４日発売・ＢＰＳ）」は、ＢＧＭが存在する。「オセロ（１９８６年１１月１３日発売・河田）」もタイトル画面音楽のみとなっており、比較的後期に発売された「バックギャモン（１９９０年９月７日発売・任天堂）」は、ＢＧＭが存在する。「ピンボール（１９８４年２月２日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭは存在しない。
パソコン黎明期のアドベンチャーゲームである「ポートピア連続殺人事件（ＰＣ－８８０１版１９８３年８月発売・ファミコン版１９８５年１１月２９日発売・エニックス）」はパトカーの効果音から始まり、ＢＧＭはない。ファミコン移植が遅かった「オホーツクに消ゆ（ＰＣ－６００１版１９８４年１２月２１日発売・ファミコン版１９８７年６月２７日発売・アスキー））」ではＢＧＭが存在する。同様に「さんまの名探偵（１９８７年４月２日発売・ナムコ）」にもＢＧＭが存在するが、その前年発売の「ミシシッピー殺人事件（１９８６年１０月３１日発売・ジャレコ）」には、ＢＧＭが存在しない。「中山美穂のトキメキハイスクール（１９８７年１２月１日発売・任天堂）」にＢＧＭがあることから考えると、１９８７年頃から思考型ゲームの一ジャンルであるアドベンチャーゲームでも、ＢＧＭがあった方がドラマのように盛り上がると言う認識ができあがり、ＢＧＭにＲＯＭ容量を割ける時代がやってきたと解釈できる。これは、書籍的なテキストアドベンチャーから、ドラマ的なアドベンチャーへの移行が進んでいったとも解釈できる。
「ゴルフ（１９８４年５月１日発売・任天堂）」はタイトル画面音楽、ゲームスタートのファンファーレ、ＢＧＭ全てが存在しない。しかし、現実世界でゴルフ場を回るときは、ＢＧＭなど流れておらず、当時むしろリアルに感じたものである。そして将棋ゲーム等と同様、大人のゲームの雰囲気を醸し出していた。これが、「ゴルフＪＡＰＡＮコース（１９８７年２月２１日発売・任天堂）」になると、タイトル画面音楽が存在し、ゲームスタートのファンファーレが、Ｂ面入れ替え前に鳴る。プレイ中はプレイヤーの緊張感を削がない程度の音量でＢＧＭが流れ、スイング中はＢＧＭが消え、効果音のみになる仕様となる。「ベースボール（１９８３年１２月７日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽、ゲームスタートのファンファーレとも存在するが、同じメロディーである。ＢＧＭはない。「テニス（１９８４年１月１４日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭはない。「スマッシュピンポン（１９８７年５月３０日発売・任天堂）」は、タイトル画面は効果音のみで、ミュージックとは表現しにくい。ゲームスタートのファンファーレはあるが、ＢＧＭはない。「１０ヤードファイト（１９８５年８月３０日発売・アイレム）」は、タイトル画面音楽はないが、ゲームスタートのファンファーレはあり、ＢＧＭは打楽器のみのような単調なものを採用している。
「Ｆ１レース（１９８４年１１月２日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽、ゲームスタートのファンファーレはあるが、ＢＧＭはない。「ロードファイター（１９８５年７月１１日発売・コナミ）」は、タイトル画面音楽なし、ゲームスタートのファンファーレあり、ＢＧＭなし。「ジッピーレース（１９８５年７月１８日発売・アイレム）」は、タイトル画面音楽はないのに、ゲームスタートのファンファーレとＢＧＭはある。「マッハライダー（１９８５年１１月２１日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽あり、ゲームスタートのファンファーレの代わりに、説明画面のＢＧＭが流れ、その後プレイＢＧＭも鳴る。「エキサイトバイク（１９８５年１１月２１日発売・任天堂）」は、タイトル画面音楽とトラック選択音楽があり、プレイ中のＢＧＭはない。
ファミコンのパズルゲームは、初期の頃は「フラッピー（１９８５年６月１４日発売・デービーソフト）」や「ナッツ＆ミルク（１９８４年７月２８日発売・ハドソン）」、「ソロモンの鍵（１９８６年７月３０日・テクモ）」や「バベルの塔（１９８６年７月１８日発売・ナムコ）」のようなアクション性の強いパズルゲームが多かったため、初期から既にＢＧＭが存在していたと言える。しかし、「ロードランナー（１９８４年７月３１日発売・ハドソン）」は、タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレがあり、プレイ中は「スペースインベーダー」「ゼビウス」なみの単調なＢＧＭとなっている。アクション要素のない「バナナ（１９８６年９月８日発売・ビクターエンターテイメント）」は、マイキャラが止まっているときは単調なＢＧＭで、マイキャラが動き始めると重層的なＢＧＭになる面白い仕様となっている。「涙の倉庫番スペシャル（１９８６年７月３０日発売・アスキー）」もＢＧＭあり。「きね子（１９８６年１１月２８日発売・アイレム）」は、ヨットの面なら波の効果音のような音だが、面によっては単調なＢＧＭとなっており微妙な仕様。
ファミコンのＲＰＧは、ＢＧＭのある「ハイドライドスペシャル（１９８６年３月１８日発売・東芝ＥＭＩ）」のあと、音楽クオリティの高い「ドラゴンクエスト（１９８６年５月２７日発売・エニックス）」が登場したために、ＢＧＭがあって当たり前と言う認識ができあがっていた。
ファミコンのシミュレーションゲームは、「ディーヴァ（１９８６年１２月５日発売・東芝ＥＭＩ）」や「ブリーダー（１９８６年１２月１５日発売・ソフトプロ）」あたりから始まっており、当時からＢＧＭは存在した。光栄が「信長の野望 全国版（１９８８年３月１８日発売）」を出した頃には、ＢＧＭはあって当たり前の状態だった。ただ、シミュレーション的要素の強いシューティングゲーム「スターラスター（１９８５年１２月６日発売・ナムコ）」では、タイトル画面では効果音のようなサウンドのみ、ゲームスタートのファンファーレが鳴った後はノーＢＧＭであり、シューティングゲーム的要素の強いシミュレーションゲーム「コスモジェネシス（１９８６年１２月２３日発売・アスキー）」では、ＢＧＭどころか、タイトル画面音楽やスタートのファンファーレもない仕様となっている。当時としては、シミュレーション→リアル→宇宙空間にＢＧＭが流れている訳がない→さらに宇宙の孤独感や寂寥感を演出したい、という考え方があったのではなかろうか。「パルサーの光（１９８７年１０月２３日発売・ソフトプロ）」は、タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭはない。
アクションゲームに関しては、初期のアーケードゲームには、ＢＧＭのないものや、ＢＧＭか効果音かわからない単調なサウンドが流れるものも多く、そのまま移植すればＢＧＭのないゲームとなる。前述の「スペースインベーダー」が効果音的な単調ＢＧＭなのだが、「ギャラクシアン（１９８４年９月７日発売・ナムコ）」も同様に単調なＢＧＭのようなサウンドが常時流れている。しかし、敵の落下音等の効果音の方が大きく聞こえる。「ギャラガ（１９８５年２月１５日発売・ナムコ）」になるとスタートのファンファーレのみでＢＧＭは消失する。「パックマン（１９８４年１１月２日発売・ナムコ）」では、サイレンのようなアラーム音が鳴り続くのみで、効果音なのかＢＧＭなのか判別しがたい。「フロントライン（１９８５年８月１日発売・タイトー）」は、スタートのファンファーレのみでＢＧＭはない。意外なのは「キン肉マン マッスルタッグマッチ（１９８５年１１月８日発売・バンダイ）」。タイトル画面音楽のみで、ＢＧＭはない。「フォーメーションＺ（１９８５年４月４日発売・ジャレコ）」も、タイトル画面音楽とゲームスタートのファンファーレのみで、ＢＧＭなし。興味深いのは「ディグダグ（１９８５年６月４日発売・ナムコ）」で、タイトル画面音楽はなし、ゲームスタートのファンファーレはあり、ＢＧＭはマイキャラが移動しているときのみ軽快なサウンドが流れる。既に述べた、同じサイドビューで穴掘りゲームである「バナナ」のサウンドスタイルに影響を与えたと思われる。
総括してみると、我々の世代はウォークマンの洗礼を青少年期に既に受けており、電車内であろうが、散歩中であろうがＢＧＭの流れる生活を当たり前に享受している。そして、映画やＴＶドラマやＣＭを見れば、感情の変化に合わせて様々なＢＧＭが流される。しかし、この現実世界において、バンジージャンプで落下するとき、ストーカーに追われるとき、Ｆ１運転や宇宙遊泳や深海探査のときにＢＧＭは流れるだろうか？当時のＢＧＭのないファミコンソフトに、妙な緊張感と現実感、孤独感と寂寥感、内向していく精神を感じていたのは私だけではあるまい。
※ちなみにファミコンではないが、PCエンジンの『ロードランナー 失われた迷宮（ロストラビリンス）』は、１９９０年７月２７日発売にもかかわらずプレイ中のBGMがない。この時期にしては、非常に珍しい。