腎機能の低下は、腎臓が老廃物を適切に濾過できないことに関係していることが多いのです。そして、間違いなく、この状態は不可逆的な末期腎疾患に進行する可能性があり、その場合の唯一の効果的な治療法は透析か腎臓移植となってしまいます。
残念ながら、適切な食事と早期介入によって腎機能を改善し、腎臓病の進行を遅らせ（さらには逆転させ）ることができるということを、ほとんどの人は知りません。
今回発表された報告書に、関連する心血管合併症の概要が示されており、特に CKD（慢性腎臓病） の初期段階から後期段階までの心血管疾患の進行について述べられています。以前の研究では、「高齢化」と慢性腎臓病の罹患率の増加との関連が強調されています。
●30歳から64歳までの人の50％以上が生涯に腎臓病を発症する可能性がある
腎臓は毎日、なんと200qt（189.2706L）もの血液を浄化しています。これは腎臓の典型的な仕事量のほんの一部にすぎません。腎臓は、尿を通して老廃物を体外に濾過するだけでなく、血圧をコントロールし、ホルモンのバランスを取り、電解質のバランスを維持し、さらには骨格を丈夫にしてくれます。腎臓が効率的に機能しないと、クレアチニンや血中尿素などの老廃物が体内に蓄積し、全体的な健康に深刻な影響を及ぼすことになります。
American Journal of Kidney Diseaseに掲載された報告書によると、慢性腎臓病（CKD）を患う成人の数は、現在の13.2％から2030年までに16.7％に増加すると予想されており、大幅な増加となります。因みに、糖尿病の生涯発症率は現在 33 ～ 38％です。また、女性の乳がんの生涯発症率は 12.5％となっています。
●CKDは心臓病のリスクの急上昇と関連している
50 歳を過ぎると、腎機能は低下し始めます。全米腎臓財団の最高医療責任者である Joseph Vassalotti医学博士は、60 歳を過ぎると、年齢がCKD の自動的な危険因子となると述べています。CKD はさまざまな健康被害と関連しています。研究によると、CKD があると心臓病による死亡リスクが 30 倍も増加するそうです。
全米腎臓財団は、この病気のリスクが最も高い人々（60歳以上、高血圧、糖尿病、腎不全の家族歴がある人など）は毎年腎臓検査を受けるよう勧告しています。
●腎臓病の増加は米国に限ったことではない
リムリック大学大学院医学部で実施され、先月Nephrology Dialysis and Transplantationに掲載されたコホート研究によると、アイルランドの患者における急性腎障害（AKI）の発生率は過去10年間で2倍以上に増加しています。
AKI は、腎臓機能が突然失われ、腎臓が老廃物を排泄したり体液バランスを維持したりすることができなくなる状態です。AKI は、病気、怪我、脱水、抗炎症薬によって引き起こされる可能性があります。重症の場合、AKI は腎不全や早期死亡のリスクを高め、透析が必要になることもあります。研究者らはアイルランドの医療制度下で45万人以上の成人患者を追跡調査し、過去10年間でAKIの発生率が5.5％から12.4％に増加したと報告しています。研究チームは、腎臓病のより良い、より早い発見と治療のための国家戦略の実施を求めています。
良いニュースは、西洋医学によれば腎臓病の「治療法」はありませんが、専門家は生活習慣を変えて適切な薬を服用すればリスクを大幅に減らすことができると述べています。
●自然療法で腎臓病に対処する
腎臓病は、体内で最も重要な病気と闘う抗酸化物質の 1 つである CoQ10 のレベルを低下させます。経口で CoQ10 を補給すると、この有益な物質のレベルを回復できるだけでなく、酸化による損傷を軽減し、腎臓病の進行を遅らせることができるという臨床データがあります。研究者らはプラセボ対照臨床試験で、1日180mgのCoQ10を12週間摂取したところ、驚くべきことに患者の81%で末期腎疾患の進行が抑制されたことがわかりました。さらに嬉しいことに、CoQ10 を投与された患者の半数は、研究終了までに透析を中止することができたのです。対照的に、プラセボ群では腎機能が悪化し、透析を中止できた患者は一人もいませんでした。
またビタミンB群、特にビタミンB6やピリドキサミンは、腎臓結石の原因となるシュウ酸カルシウムのレベルを下げるとともに、クレアチニン値の上昇を抑制します。ビタミン E は抗酸化物質であり、抗炎症作用があり、酸化ストレスを軽減します。Diabetes Careに掲載されたある臨床研究では、1 日 1,800 IU のビタミン E を摂取すると、糖尿病患者の腎臓のクレアチニン除去能力が向上することが示されました。
最後に、α-リポ酸はアセトアミノフェンや抗生物質による薬剤誘発性の腎臓損傷を防ぐことができます。また、末期腎疾患患者の心血管合併症のリスクを軽減することも判明しています。
当然ですが、栄養補助食品を使用するときは、経験豊富な医師に相談する必要があります。特に腎臓の問題やその他の深刻な健康問題を抱えている場合はなおさらです。
●適切な栄養と水分補給で腎臓機能を守る
科学的研究により、腎臓の健康維持における食事の重要性が明確に裏付けられています。
コロンビア大学で行われた研究によると、適切な量のオーガニックの果物、野菜、天然の魚、有益な（無毒の）脂肪を特徴とする地中海式の食事を摂取すると、慢性腎臓病のリスクが低下することが示されています。また、不健康な食生活は透析を受けている患者の死亡率の上昇につながることもわかっています。
加工食品や精製糖を多く含む食事は、弱ったり損傷した腎臓にさらなる負担をかける可能性があります。多くの自然療法家は、食事から（有毒な）トランス脂肪、遺伝子組み換え作物、加工塩の過剰摂取を避け、体内の水分を奪う可能性のあるカフェインとアルコールを大幅に減らすか完全に排除することを勧めています。もちろん、純粋な（きれいな）水やオーガニックハーブティーによる適切な水分補給の重要性は、いくら強調してもし過ぎることはありません。
年齢を重ねるにつれて、CKD の脅威は増大します。しかし、適切なライフスタイルと食生活の選択は腎機能を高め、腎臓病から私たちを守るのに役立ちます。