ブルーベリーの驚くべき効能に関する新たな研究結果が発表されるにつれ、従来の医師やホリスティック・ヘルスケア・プロバイダーも、加齢による衰えを遅らせる自然な方法としてブルーベリーの摂取を勧め始めています。 しかし、最近の研究では、この身近でおいしい小さなベリーには、ケルセチンやアントシアニンといった強力な抗酸化物質を含む健康成分以上のものがあることがわかってきています。
ブルーベリーに含まれる特定の物質が、老化に関与する3つの異なる経路を活性化し、寿命を大幅に延ばす可能性があるのです。
●がん細胞に驚くべき効果を発揮するブルーベリーに含まれるプテロスチルベン
ブルーベリーだけに含まれるプテロスチルベンは、悪性細胞のアポトーシス（プログラムされた細胞死）を誘導し、腫瘍に作用することが研究で示されています。同時に、細胞の老廃物の蓄積を防ぎ、動脈の脆弱な内皮細胞を保護することで、アテローム性動脈硬化のリスクを低下させます。
さらに、プテロスチルベンはカロリー制限の効果を模倣することができ、科学者によれば、心血管系、神経系、血流系における抗老化因子を強化し、長期生存に関連する遺伝子を活性化するとのことです。カロリー制限は、多くの慢性疾患のリスクを半減させると多くの自然健康専門家が主張しているように大きな予防・治療効果をもたらしますが、その効果を実感できるほど自発的に食事量を制限できる人は少ないのが実情です。
しかし、その必要はありません。 ホエイプロテイン、ケルセチン、レスベラトロール、ブドウ種子エキス、紅茶エキス、フィセチンなど、特定の栄養素はカロリー制限と同等の効果発揮してくれます。特にプテロスチルベンは最も効果的です。
●プテロスチルベンは寿命を延ばす3つの重要な経路に作用する
プテロスチルベンは、細胞の成長、生存、増殖を制御するmTORシグナル伝達経路の発現を抑制します。しかし、この経路が機能不全に陥ると、がんやその他の慢性変性疾患の発症の引き金となります。mTORシグナル伝達経路を抑制すると寿命が延びることは動物実験で示されており、実際、科学者によれば、この経路を25％抑制すると寿命が20％延びると言われています。
プテロスチルベンは、またエネルギーの産生を制御するAMPK（アデノシン一リン酸活性化プロテインキナーゼ）経路の活性を高め、慢性炎症を抑え、血糖値と脂肪レベルを下げ、体脂肪蓄積を減少させます。
加齢とともに起こるAMPK活性化の停滞は、体重増加と老化の加速を引き起こします。 貴重なAMPKの活性を高めると、アルツハイマー病の指標であるβアミロイド斑とタウのもつれの形成を抑制しながら記憶力を向上させることができ、さらに寿命を20％延ばすことができる可能性があります。
プテロスチルベンが調節できる3つ目の経路はサーチュイン経路です。アンチエイジングのサーチュイン分子は、DNAの修復を制御し、テロメアの長さを維持するのに役立ちます。サーチュイン-1と呼ばれる分子を刺激することで、プテロスチルベンは心臓細胞を死から守ります。このためプテロスチルベンが心臓発作後の心筋損傷を緩和する可能性があると期待されています。
プテロスチルベンは、心臓の健康にも有益な効果を発揮してくれます。 ミシシッピ大学薬学部で実施された二重盲検プラセボ対照試験で、収縮期血圧と拡張期血圧の両方を有意に低下させることがわかっています。
●レスベラトロールとプテロスチルベン - 2つの力
レスベラトロールは、有益なフラボノイドであり、もう一つのカロリー制限模倣物質ですが、プテロスチルベンと相乗的に働くことがわかっています。
ブドウやベリー類に含まれるレスベラトロールは、がんや糖尿病と闘い、心臓病やアルツハイマー病の予防に役立つことが期待されています。最新の研究によると、この強力な組み合わせは、他の抗がんプロトコルと併用することで、乳がん細胞の治療に有望な治療法となる可能性があると言われています。
●臨床実験では素晴らしい結果を示している
BMC Cancer誌に発表された研究では、レスベラトロールとプテロスチルベンの組み合わせが、SIRT1と呼ばれるサーチュイン分子の下方制御を助けることが示されました。この併用療法によって抑制された乳がん細胞は、トリプルネガティブとして知られる悪名高い攻撃性のタイプでした。 研究者らは、この併用療法が将来、難治性のトリプルネガティブ乳がん細胞の予防や治療に使われることを期待しています。
●ブルーベリーがアルツハイマー病やその他の認知症を緩和する可能性
世界中で何千万人もの高齢者が認知症に苦しんでいることから、研究者たちは加齢に伴う認知障害を予防・緩和するための天然物質の利用を模索しています。
プテロスチルベンはブルーベリーの主要成分ですが、有益なポリフェノールはそれだけではありません。 British Journal of Nutrition誌に掲載されたレビューでは、著者らは、ブルーベリーにはアントシアニン、クロロゲン酸、アルブチン、ミリセチンといった抗酸化物質も非常に豊富に含まれており、これらは強い神経保護作用を持ち、脳の加齢による変化を防ぎ、認知力を向上させることができると指摘しています。
●ブルーベリーから最大限の健康効果を得るには？
当然のことながら、新鮮なオーガニック・ブルーベリーやブルーベリージュースを健康的に摂取すれば、プテロスチルベン、レスベラトロール、ケルセチンなど、延命化合物の事実上の三大要素である複合ポリフェノールの恩恵をすべて受けることができます。
また、プテロスチルベンは標準化された製剤もあり、最良の結果を得るには、レスベラトロールを含む製剤を選ぶと良いでしょう。 さらに、ホエイプロテインは18種類のアミノ酸すべてと老化防止の抗酸化物質グルタチオンを含み、ブルーベリーパウダーといっしょに摂取すると効果的です。