『隕石の中の生命』

　夢がある話題です。

　私が学生のころ、火星から来た隕石（アランヒルズ84001 ）の中にバクテリアの化石らしきものがあった、と大騒ぎになりました。それを思い出します。結局、これが生命の化石という確信は、いまだ得られていないとは思います。

　さて、今回はどうでしょう。Journal of Cosmology, 2011, Vol 13 を見てみます。以下に示す図はすべて同報告を出典とします。

電子顕微鏡写真。

ＳＥＭ－ＥＤＳ（電子顕微鏡とセットになった元素分析装置）によるマッピング（元素の分布が分かる）結果

　うーん・・・。確かにＳＥＭ写真は生物的なものにも見えます。が、やはりＳＥＭ画像と元素分析だけでは、生物化石と言い切るのはちょっと難しい気がします。

　マッピングからは、生物的に見えるところはＣ・Ｏ・Ｍｇ・Ｓといった親生元素（生物に多く含まれる元素）に富み、Ｓｉ・Ｆｅなど、親石・親鉄元素に乏しい傾向はありますが、これも決定的な情報とは言えない気がします。

　必ずあるとは限りませんが、バイオマーカー（コレステロールやクロロフィルなど生命が作り出す特有の物質のこと、以前紹介したアルケノンもその一例）の存在が確認できれば決め手になりえます。近年はＴＯＦ－ＳＩＭＳなどの強力な分析装置もあるので、ぜひそのような機械で分析した結果を見てみたいですね。

3/8追記

ＮＡＳＡ本部も「ちょっと待て！」という感じですね。

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