またまたお待たせしました。

第72回日本優駿。

30年に一度の名馬…。「名馬」とは、ほとんどは引退してから、もしくは死んでからこう呼ばれるものだが、この馬の場合は別格だろう。

ディープインパクト。

パドックでは入れ込んでいた。クビを上下に激しく振り、脚を蹴り上げる。
しかしこれはあくまで気合であり、緊張であった。８千頭の頂点を決めるこのレースの重みを、ディープ自身が一番分かっているようにも見えた。

15時40分。スターターが真紅の旗を振る。ゲートに向かう各馬。

ゲート後方でもディープは依然として落ち着きがなかった。

が、どうだろう。

ファンファーレが鳴り終わり、歓声がふっと収まった瞬間、ディープインパクトが5番ゲートの前で立ち止まった。ゲート越しにコースを見つめるかのように全く微動だにしない。だが、決してゲート入りを嫌がっているようではない。
鞍乗の武豊騎手とその意思を確認しあうかのような静かな構え。そして精悍な表情。

ディープインパクトの周りに膨らんでいた空気が、音もなく、しかし確かな温度を持って凝縮した。

ゲートイン完了。よぎるのは皐月賞のスタート失敗。

大丈夫か。

ワタシの双眼鏡にはディープ一頭しか映していなかった。

スタート。

ゲートの中で足を上げる。…出遅れたか？！

後で武騎手は「わざと遅らせた」と言ったとか言わないとか。ともかく東京競馬場の14万人の観客は冷や汗タラリだったことだろう。

レースを先行したのはコスモオースティン。インティライミは好位、ダンツキッチョウは中団やや後方、後方3番手にディープ、最後方にマイネルレコルトという展開だった。

前半1000Mは59,9秒。この標識を過ぎて3、4コーナー中間でディープが外に持ち出し、すーっと上がって来る。平均ペースから、2番人気インティライミが先団を抜け出す！直線に向いたとき2頭の差は2馬身―――

内々経済コースと外々の横綱競馬。坂を上がった時点で、その脚にはあまりに差がありすぎた。このレースの走り方など関係ない、持って生まれた圧倒的な“差”。

5馬身差――。去年のダービーで出たキングカメハメハの2分23秒3のレコードと同タイム。スタートの出遅れ、大回りの道中を考えれば、その強さは誰もが認めるところだろう。


っと長々と書いてはみたが、論より証拠、百聞は一見に如かず。

このレースを見られるなら、馬券で負けても悔いはなし。

お待たせです。

すっかり更新が遅れてしまいました。風邪を引いていたりと、バタバタしておりました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　気がつけばオークスはシーザリオが見事に接戦を制しておりました。ディープよりよっぽど男らしい･･･。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして気がつけば今週はダービー祭☆ディープインパクトがどう勝つのかに注目ですね。

花の金曜日。･･仕事かよっ！

しばらく暖かかっただけに、今日の雨はこたえました･･･。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今日はプロ野球の交流戦が盛り上がってますねぇ。野球人気復活なるか？！って感じです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一方競馬ですが、今週はＮＨＫマイル。ワタシは内田＆ハーティーペアに期待しています。結果についてのコメントは日曜日の夜にでも。

こんなの出ました。

ＧＷの中のＧＷ。5月3日。気になるあの子に会いました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そう、「悩める5月･･･②」を書いた後です。彼女と別れてから10日あまり。自分なりに悩んで、考えて、決めました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　集合は昼過ぎ。私用もあって水道橋、ラクーア前です。立ち見ながら(前もって取っておけばよかった･･。ＧＷの自覚無し↓）、巨人戦のチケットも購入。試合まで、ランチをしたり、映画を見たりしてのんびり過ごしました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　18時、プレイボール。夜になり、こちらも少しずつ緊張してきます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　21時。巨人の勝利を確信。8回終了時点で東京ドームを後にし、恵比寿へ飲みに。ボウリング場の坂を上がった右側にある、頂(いただき）というダイニングバー。こじんまりしていて、かつマスターが面白い、ワタシのお気に入りの店です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここで、明らかに変わってきていることが2つあることに気がつきました。一つは、彼女がよく話すように、よく笑うようになったこと（本人は力が抜けてきたと言っています）。もう１つは、ワタシが無言に堪えられるようになったこと。当初、この子と付き合うかどうかを迷った最大の理由が、静かな子と付き合えるか(ワタシはこんなに賑やかなのに）だったので、この2つの変化は、そのストッパーを外すのには十分でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二人できちんと食べて程よく飲んで7千円弱。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　23時、品川駅の散歩道を並んで歩きます。･･･緊張です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　可愛いね、とか、好きだよなんてことは言っても、この言葉だけは言わないできましたから。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　フットランプがぼんやりついたベンチに二人。ＧＷのせいで(おかげで？）いつもなら一番盛り上がっている時間にもかかわらず、辺りには人っ子一人いません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　チャンス？プレッシャー？気分は広島市民球場、500号HRを前にした第4打席の清原に近い･･･　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―――　直球勝負でした(笑）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　彼女も大きな目を軽くうるませて「･･･はい。」と答えてくれました(ひゃーかわいい）。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　何せ告白も2年ぶり。ドタバタでしたが、ワタシの顔を見上げる彼女をホッとした、でも暖かい気持ちで迎えられる自分がいたことが素直に嬉しかった。真剣に考えてよかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　これで新しい自分に、そして新たな人生が(大げさな･･･）スタートした気がします。たぶん(笑）。

マカダミアンナッツ。

バレンタインと勘違いしていたのでしょうか･･･。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小さい頃から、ワタシは母の日に明治のマカダミアンナッツチョコをプレゼントしていました。いつもは普通のアーモンドチョコを食べていたワタシが、父に「マカダミアンの方がグレードが高いんだな、これが。」みたいなことを言われてトライしたのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「･･･な、なんだ、なんなんだ、こ、このチョコはああぁぁぁぁ！（美味しんぼ風　爆）」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 アーモンドとは明らかに違う、あのなんともいえない食感とうまみ。･･･衝撃でした　笑。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　自分が好きなものを相手にプレゼントする。これプレゼントの鉄則。スーパーでの親父の一言により「ママにあげるならマカダミアンだ！」と思うようになったのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　社会人2年目、少しは財布に余裕もできました。今年は母の好きなピンクと白のカーネーションをいつもより多めに。そして、あの時と同じ明治のマカダミアンナッツチョコを贈ります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　母さん、いつまでも二人で親父をバカにできる親子漫才やりましょう。いつまでも元気で。ありがとう。

悩める５月･･･②

（前日は確か３時くらいまで起きていた気がします･･･。）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　昼過ぎに起床。（うぐっ、二日酔いだ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　目覚めてからは、頭の片隅にある記憶を「あぁ、･･･あの時に、ええっと、それで･･･うぅ」などと、痛みをこらえて脳みそフル回転。四つん這いになって部屋で探し物をするがごとく、昨日のことを必死になって考えた。　　　　　　　　　　　　「あーやっぱりよく思い出せないなぁ･･･って、えぇ！！！･･･お、起きてる？･･･お、おはよう。うん、おはようだな。（や、やばい、考えてる顔をずっと見られてたよぉ･･･）」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　こういうときのばつの悪さといったら、なんとも言えません。で、そーいう雰囲気をごまかすために、しちゃうんだよなぁ、チューとか。いっこうに向こうは嫌がらないし（まぁ、ある意味当たり前か）、「キスって安心する･･･」とか言うし。ガアアァァ！ブルンブルン（＞＜；）いかんいかん、ワタシには彼女がいるじゃないか！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ってなわけで、その後夕方までお茶なり散歩するなりしてその日は別れました。河原で見た彼女の顔、一見ハーフにも見える彼女の茶色いボブヘアーが春風に揺れる――　フワリ。髪を耳にかけながらうつむき加減でお茶を飲む彼女。ゴクリ。ワタシの視線を感じて「んっ？」と上目。女性ってなんでこんなに落ち着いてるのよ･･･　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　っとまあ、そんな感じです。それ以来、ほぼ３日に一回は会っています。私が彼女と別れたことを伝えてから、お互いだいぶリラックスして話せるようにはなっています。お互いの距離も、変わりません。行為の手前で止められてしまいます。ま、当然ですね。

悩める５月・・・

彼女に別れを告げてから５日あまり。ＧＷがやってきました。曜日に恵まれた今年、長い人では１０連休だとか。ワタシは見事なまでに１日おきに仕事が入り、きれーな飛び石です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 さて、いま気になっている女性、つまり先日告白された女性です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３月の終わりでしょうか。そもそも合コンで出会ったのですが、彼女はとても静かでワタシのような賑やか者には到底興味がないであろうタイプだったのです。むしろ過去の経験からすると、嫌われてしまうタイプの子です。その証拠(？）として、その会の２次会であったダーツバーでペアになってダーツをやったときに、少しハイタッチをしたくらいで、その他は互いに別の人と仲良くなり、ほとんど会話がなかったのです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　それがなんという流れでもなく二人で飲もうということになり、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（詳しく話すと、私を合コンに誘った先輩がその子をいたく気に入り、その後もよく連絡を取ったらしいのです。が、ほとんど反応がなくへこんでいたので、ワタシが彼女に「メールくらい返してやってよ」と言ったところから、ワタシたちのメール交換が始まった、というものなのです(＞＜；））　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　お互い六本木でしこたま酔ったところで突然の告白。･･･正直言われたことも良く覚えてないのよ。トホホ。　　　　　　気づいたら、朝私の隣に寝ていた彼女。関係はありませんでした　――――　

雨に濡れた盾

京都競馬場では第131回春の天皇賞がありました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天候は雨。良馬場だったとはいえ、喜ぶ者、悔しがる人もいたでしょう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　結果は空模様と一緒、大荒れでした。まさかスズカマンボとビッグゴールドとは・・・。ＧⅠ史上最高の３連単の払い戻しにも納得です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「雨が降ったら厳しい」と四位騎手のシルクフェイマス。２コーナーからの強気な先行と鮮やかとも言えるシンガリ負け･･･オトコです。

むむ。

彼女と別れました・・・。2年間という日々は果たして長かったのか短かったのか。会って話をしたときに「そんなすぐに答えは出せない！」と声を荒げた彼女がよこした深夜の電話。「だいじょぶ。別れよう」と言った彼女は、いったいどんな顔をしていたんだろう。それは彼女の、私に対する最後の優しさだったのだろうか。でもワタシには驚くほど動揺がない。それはすでに私の心に彼女がいなかったからなのか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　確かにワタシ心の中には別の女性がいる。告白された人だ。でも、いまそれほどの思いはなくなっている。少なくとも彼女と別れる前に「早く別れて改めてワタシから告白したい」と思っていた強い気持ちは影をひそめている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とりあえず、一人になった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 さあ、これからどうしようか。

強っ。

強すぎますよ、ディープインパクトさん。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　スタートのつまずきなんてなんのその、むしろ馬群を避けたって感じ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　レコルトも好位につけたけど、直線はディープと比べちゃ未勝利クラス。あれで勝てないと厳しい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　出ましたね、スターホースが。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　でも、映画馬券は買えないなぁ・・・。冗談で言っててさらっと消しちゃったよぉ。