死海の伝兵衛

　イスラエル観光の最大の名所の一つといえば何と言ってもここでしょう！

　塩分が３５％を占めるという「死海」です。塩分が異様に濃いため，人間の体が決して水面下に沈みません！体が浮きすぎて，逆に“泳ぐことができない”湖です。写真は，死海の水面に浮かぶ伝兵衛です
（１９８８年１０月撮影）。

　この「死海」は，大規模な地殻変動により，平地であったところが東西方向に裂け，ヨルダン川の浸食作用なども重なって土地がどんどん落ち込んだ結果，今日では海抜マイナス４００メートルといった超低地に位地する，世界で最も低いところにある湖です。

　向こう岸は，イスラエルの隣国ヨルダンの地です！当時は両国間に国交が無いばかりか，ヨルダンはイスラエルを承認すらしていなかったため，イスラエル側にいる人間にとっては，この湖の沖の国境線（正確には停戦ライン）の向こうはまさに静かなる地獄であったわけです。