ドネーション・オフィス -1- あらましと私のウキウキ新人時代

子ども服の仕分け棚

イラストと数字を参照しながら、対象年齢とアイテム別に分けて棚の上に収納していくのがボランティアのお仕事

　ドネーション・オフィスは、メンバーからの寄付品を受け取り、仕分けして、それを必要とする各種プロジェクトに再分配する場所。基本的には、毎週月曜日、午前11時から2時間がオフィスアワーなので、この時間に持ち込みや引き取りに来るよう呼びかけている。また、市内にいくつかある「外国人村」での定期回収も行われていて、それらは週に一度、大量にまとめて持ち込まれる。

　各プロジェクトのニーズを把握し、広報したり、寄付の山の中から見つけ出して調達するのがこのオフィスの主な役割である。

　IWCチャリティが現在の形でドネーション・オフィス（寄付品の仕分け事務所）という場所を設けて寄付品の仕分け作業および各プロジェクトへの受け渡しを始めたのは、さほど昔のことではない。私が参加し始めた2002年9月でようやく1年とか2年とかだと聞いたように記憶している。それまでは、某外資系企業の倉庫、そのもっと前は、中継所もなく、コーディネータ間のメールや電話による連絡網とボランティアによる車での搬送に頼っていたと聞いている。現在のドネーション・オフィスは、某大使館が、自国民のためにロシア政府から借り上げているアパートの一室を無償で提供してくださっているものだ。

　そういうわけで、私がボランティアを始めた当時、オフィスに寄せられる寄付の量は、モスクワを去る頃の数分の一に過ぎなかった。まだ、そのようなシステムがあるということがあまり外国人に知られていなかったからだ。最初の数ヶ月は、オフィス・コーディネータの方が、品物の回収に来る他のプロジェクトのコーディネータの方たちの対応に忙しく働いている一方で、仕分けする品物があまりなかったので、作業はいつも数十分で終了してしまい、残りの時間、私たち一般ボランティアは、おしゃべりに花を咲かせていた。

　と言っても、「何かしたくて」集まってきた私たち、ただ、お茶を飲んでいるのも何だか落ち着かないので、メモ紙を切ったり、子どもたちに配るソックスを編んだり、品物をわかりやすく整理するためにイラスト入りでラベルを作ったりしながら時を過ごした。クリスマス時期になると、いくつかのプロジェクトでは、クリスマスプレゼントを必要としたので、寄付品の中から新品を選んでそれらを美しくラッピングしたりするのもボランティアの仕事だった。

で、これらのラベルが私たちの作品(？)

たとえば、一番左は「2-5歳児用長袖シャツ」

ベビーソックス

1年目はこれを10足くらい編んだ。

　それでも、活動日に当たっていた毎週月曜日、週の初めに常連が集まって色々話をするのは楽しかった。モスクワ、ニューカマーの私は、そこで色々な情報を仕入れた。クロスカントリースキーを始めたのも、実はここで聞いた楽しいお話がきっかけだったし、店もいくつか紹介してもらった。また、新参者どうしで、モスクワ生活の愚痴で盛り上がるのも、ちょっぴり楽しかった。

　この時期、コーディネータの方たちに感謝しているのは、こんなおしゃべり軍団の私たちにも、ひとつひとつのプロジェクトについて熱心に説明してくださったことだ。誰かコーディネータの方が来られるたび、オフィスのコーディネータの方は私たちのことを「月曜日に働くMonday Ladiesよ」と紹介してくださり、各コーディネータは快くご自分のプロジェクトについて説明してくださった。仕事の内容を知らずに末端の作業をするのは楽しいことではない、こんなところにも、一般ボランティアにボランティアの作業を楽しんでもらおうという執行部の方たちの心遣いが感じられた。

総会時に使用したこのようなパネルがあるときは、これを使って、ボランティアにプロジェクトの説明をしてくれるコーディネータもいた。　　～　IWCが施設の改装費用を出すこともある。このパネルは、その「ビフォー・アフター」。もちろん出したのは材料費だけで、作業を行ったのはここで生活する(日本でいうと高校生程度の年齢の)で子どもたちである。

　では、どのような物が寄付されてくるのか。

　これは、各プロジェクトの実情を知らないとなかなか想像がつかないことだと思う。後に、日本人社会で寄付の呼びかけをするようになってからも、このことをわかってもらうのが一番難しい作業だった。

　どのような物が必要で、どのような物が寄付されてくるのか。

　答えは、使えるものなら、すべてだ。

　衣料品が必要なのはもちろんのこと、要らなくなった日用品や電化製品、家具、おもちゃに手芸品材料など、本当に何もかもが必要なのだ。

　年齢を追うと、前回の記事でご紹介したとおり、モスクワ市内のベビーハウスの子どもたちの衣類や玩具はほとんど寄付で賄われている。学校に進んで孤児院に入れば、衣料品のほかに文房具も必要だ。スポーツもするようになる。また、将来の就職に備えてコンピュータスキルは必須なので、コンピュータやソフト＆ハード備品、HowTo本は引っ張りだこだ。寮の部分を改装することもあるので、カーテンやカーペットなども重宝される。また、孤児が施設で暮らせるのは、義務教育を終了するまでなので、学校を出ると同時に、家財道具一式が必要となる。政府はアパートを与えてくれるが、中身は与えてくれない。

　それから、ホームレスは様々な年齢層を含むので、あらゆる年代用の衣料品や靴が必要だ。(実際、裕福な方はあまり痛んでいないブラジャーや靴下も捨てることが多いらしく、とても綺麗な状態の－でも使用済みの－下着も多数寄付されてきた。そして、喜んで引き取られていった。)

　さらに、いくつかのスープキッチン(炊き出し)にも協力しているので、米やパスタ、缶詰その他保存食品も歓迎される。社会的孤児のシェルターやあまり裕福ではない子どもたちの集まる青少年センターのようなところも支援しているので、彼らのために、ゲームやスポーツ用品、手芸材料、絵画材料、等々も役に立つ。

　また、スープキッチンにやってくる貧しい年金受給者への支援も行っていたので、老眼鏡やひざ掛けなども必要とされることがあった。

　そして、施設や路上で生活している方に必要なさそうな美術品などは、年末のチャリティバザーで売却し、運用資金の一部に当てることもできる。

　つまり、自分は使わないが、使用可能なものは何でも大歓迎というわけだ。

　こうして、1年目は、楽しくおしゃべりをし、色々なプロジェクトについて学んでいるうちに過ぎていった。この時期は、はっきり言って、チャリティ活動への貢献度に比べると、チャリティ活動が私にもたらしてくれるものの方がずっと多かったと思う。そして、ここで様々なモスクワの諸事情とそれに対処するプロジェクトの話を耳にすることによって、ここに集まる仲間だけではなく、モスクワという街、ロシアという国を、以前よりもずっと身近に感じられるようなったことは、この活動以外の面でも、モスクワでの居心地をかなりよくしてくれたように思う。

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