火星に行きませんか？

｢20歳～50歳のあなた、火星行きに応募しませんか？｣

久々に開いた今朝のモスクワタイムス で、いきなりこんな見出しを見つけどきっとした。

読み進めてみると、このプロジェクト、実際に宇宙に飛び立つものではなく、モスクワ北部の医療生物学研究所における、往路250日間、現地30日間、復路240日間の宇宙飛行シミュレーションらしい。シミュレーションは、550立方メートルの施設で行われ、選ばれた5人のクルーのうち訓練を経て3人のみが参加できる。

この募集は、連邦宇宙局によるもので、国籍は問わないという。応募資格は年齢制限があるのみだが、最終選考では医者や技術者、生物学者が優遇されるらしい。先週の水曜日発表されたこの募集に対し、これまでに12カ国から50名の応募者があったという。ちなみに今までの応募者50名には女性3名が含まれ、そのうちの1名は夫婦揃っての応募ということだ。

目下のところ、ロシアに具体的な宇宙探査船計画があるわけではないが、宇宙での有人ミッションによるアメリカ支援を視野に入れたものらしい。今回のシミュレーションは、クルーの健康状態への影響を検証し、遠隔診断および治療の可能性をテストすることを目的としている。

いずれにせよ、職業、国籍を問わず、年齢制限のみを付けての公募、という趣向には驚かされる。最終専攻に残る顔ぶれが見てみたい。

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