自室。
畳の上に、ナマズオが干物のように転がっている。
ギョリイはうつ伏せのまま、片手だけをぺたりと伸ばしていた。
「……自然治癒中っぺ……」
砕けた心は、散らばったガラス片のよう。
だが薩摩の主は、基本的に自己回復型である。
泣きもせず、叫びもせず、だらけることで治す。
これぞナマズオ式ヒーリング。
襖が、す、と開いた。
足音は静か。
「……主」
低い声。
大倶利伽羅だ。
ギョリイは顔も上げない。
「……重症っぺ……」
「そうか」
興味なさそうに見えて、ちゃんと来るあたりが加羅ちゃんである。
手にしている包みを、ぽん、と主の横に置いた。
「光忠からだ」
蒸しさつまおいも。
ほくほくの湯気が、ふわりと立ちのぼる。
ギョリイのナマズオマスクが、ぴくりと震えた。
「……みっちゃん……」
「食え」
「優しさが刺さるっぺ……」
加羅はもう踵を返している。
「俺は帰る」
その瞬間。
∈(👁️___👁️)∋ がしっ。
大倶利伽羅の足首に、ナマズオの両手が絡みついた。
「……」
「……帰るなっぺ」
「離せ」
「離さないっぺ」
じり、と一歩進もうとする。
ずるっ。
引きずられるナマズオ。
畳に擦れる音。
「……」
「……」
無言の攻防。
「馴れ合うつもりはない」
「馴れ合いじゃないっぺ。捕獲っぺ」
「俺は獲物じゃない」
「今は心の支柱っぺ」
沈黙。
加羅がちらりと見下ろす。
ナマズオが、足にしがみついたままほくほく湯気を見つめている。
「……食わないのか」
「一人で食べたら泣くっぺ」
「泣くな」
「泣いてないっぺ！」
加羅は小さく舌打ちした。
「……面倒だ」
だが、足を引き抜かない。
むしろそのまま、どかっと腰を下ろした。
ナマズオ、ぴたりと静止。
「……帰らないっぺ？」
「座っただけだ」
「それを帰らないと言うっぺ」
包みを開く。
湯気がふわり。
甘い匂いが部屋に広がる。
加羅が無造作に半分に割る。
「ほら」
ぽい、と差し出す。
ギョリイは両手で受け取る。
「……あついっぺ」
「冷ますな。うまい」
しばし沈黙。
ほく。
もぐ。
「……おいしいっぺ……」
「だろうな」
「推しが熱愛でも、おいもは裏切らないっぺ……」
「意味が分からん」
だが、加羅は少しだけ口元を緩めた。
蒸しさつまおいもは空になり、ナマズオの心も、だいぶ回復した。
薩摩の本丸。
今日もまた、孤高の刀は馴れ合わないと言いながら、ちゃんと隣にいるのだった。