ダイヤモンド・オンライン 2月27日(金)8時0分配信
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| KDDIが発売したガラホ「AQUOS K SHF31」。ガラケーとスマホのいいとこ取りという発想は、ユーザーにどこまで受け入れられるだろうか？ |
2月20日、KDDI(au)が初めて発売した「ガラホ」。端末はガラケーだが、中身はスマホという新商品だ。スマホを好まないユーザーにとって、ガラホ発売は朗報になるだろうか？ (ダイヤモンド・オンライン編集部 津本朋子)
● 「出足の売れ行きは好調」 “ガラケー大国”日本ならではのガラホ誕生
KDDIがガラホを発売して1週間。「まだ販売データを集計中だが、出足はかなり好調」と手応えを感じているという。ガラケーそのままの端末だが、OSはAndroidで、データ通信の速度はスマホと遜色ない。そもそも、なぜガラホが誕生したのだろうか？ 背景には、根強いガラケー人気があるようだ。
「スマホが便利なのは知っているけれど、使い慣れたガラケーを変えたくない」。iPhoneなど、続々誕生するスマホの新機種を尻目に、ボロボロに使い込んだガラケーを手放さないユーザーは少なくない。シンプルな操作性に加え、料金の安さも、ガラケーの魅力だ。
実際、日本は未だに“ガラケー大国”。総務省の資料によると、日本のスマホ保有率は53.5％。シンガポールの93.1％、韓国の88.7％、英国の80％などと比べて非常に低い。中高年層を中心に、ガラケーのシンプルさを好むユーザーが大勢いるのだ。MM総研によると、2014年のガラケー出荷台数は6年ぶりに増え、前年比で5.7％増となった。
キャリア側も、こうしたニーズを肌で感じている。たとえば、ドコモの個人投資家向け説明会では「ガラケーを出し続けてほしい」との要望が必ず出るのだという。
しかし、ガラケーの機能にユーザーが100％満足しているのかといえば、決してそうではない。LINEなどのアプリがスムーズに使えなかったり、ウェブが見にくいなどのデメリットがあるからだ。
● 機能の高さはスマホ並みだが 料金も高いガラホ
「LINEで孫の写真を送ってほしいけれど、スマホに切り替えるのはちょっと…」。そんなニーズに応えてきたのは、大手キャリアではなく、むしろ格安スマホだった。大手キャリアのスマホと比べて、料金は半額以下。これならガラケーを使いつつ、LINEだけを格安スマホで楽しめばいい。
今回発売となったKDDIのガラホは、機能の高さはまさにスマホ並みだ。4G LTEにも対応しているし、テザリング(携帯電話をアクセスポイントとしてWi-Fiにつなぐこと)もできる。つまり、外出先でもガラホがあれば、パソコンやタブレットなどをネットにつなぐことができるのだ。
アプリについては、Google Playは利用できず、au Marketから調達することになる。とはいえ、人気のLINEも対応しており、現在のアプリ数は20程度。今後、50-100にまでアプリ数を拡大していく方針だ。ほかにも、乗り換え案内や天気予報など、一通り便利なラインナップが揃っているから、アプリのヘビーユーザーでもない限りは、十分だろう。
一方、端末は見た目も操作性もガラケーそのもの。連続待ち受け時間や通話可能時間はガラケーと同等かそれ以上と、バッテリーも長持ちだ。また、ガラケーならではのおサイフケータイやワンセグにもバッチリ対応している。
ここまで見ると、ガラホに切り替えたい気持ちが湧いてくるが、価格面ではガラケーユーザーをがっかりさせたかもしれない。というのも、料金プランを見てみると、スマホとほぼ同等なのだ。
機能はスマホと同レベルなのだから、当然といえば当然かもしれないが、高い料金がネックでスマホに切り替えないガラケーユーザーたちは、ガラホに乗り換えることを躊躇しそうだ。
● ドコモも夏モデルで参戦検討 気になる開発の方向性は？
KDDIに続き、ガラホ参入を検討しているのは、NTTドコモだ。まだ詳細は発表されていないが、今年の夏モデルで発売をする公算が高い。毎年、発表会が行われる5月には、ドコモ版ガラホがお目見えすることだろう。
気になるスペックだが、どうやらドコモはKDDIのような「スマホ並みの高スペック」を追求するわけではなさそうだ。OSにはAndroidを使う可能性が高いが、その理由は、「ガラケー向けOSがサポートされなくなるから」(NTTドコモ)。そのために、Androidをガラケー向けに使おうという発想なのだ。
ガラケーとスマホの“いいとこ取り”を目指したガラホだが、KDDIとドコモでは、ずいぶんと違った商品になるのかもしれない。いずれにしても、あと半年も待てばドコモ版ガラホが出る可能性は高い。2社を比べたうえで、ガラホに切り替えるかどうか決めても遅くはないだろう。